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下來，這些人繁衍生息，自是一個龐大的數字。若不是常常放出去，只怕侯府再大也容不下。也正因為如此，府裡的人手雖然夠使喚，各房主子的身邊，丫頭最初都不多。

小姐少爺身邊都沒有一等丫頭，只有兩個二等四個三等，院子裡灑掃雜役的小丫頭則是有多有少。如今朱氏給每個小姐身邊又添了一個二等，還說過年之後再添一個，主持家務的馬伕人自是最頭痛了。二等都添了，三等能不添？於是，陳瀾只聽說馬伕人專理家務的水鏡廳那邊成日裡忙忙碌碌，薦人的、自薦的、打聽的、商量的……成日裡不得消停。

一連幾日，除了去蓼香院朱氏那兒晨昏定省之外，陳瀾都沒怎麼出屋子。陳衍亦是每日去學堂讀書，晚間才能來看看她。然而，錦繡閣卻不復從前的冷清，各式各樣的人紛至沓來。

她養傷期間，朱氏也才派鄭媽媽來過一回，可現在卻是幾乎隔一兩日就有丫頭來送東西，有時是裝著點心的梅花捧盒，有時是別家送來的上等燕窩，還有時是用來擺設的小玩意兒。既然有了朱氏那兒非同尋常的看顧，二房三房也常常使人來探視，尤其是二房的祝媽媽不但親自送來了之前少了的月錢，還連連賠不是，又解釋說管這事的媳婦已經被撤了差事。

陳瀾雖覺得這些殷勤實在是有些莫名，但如今她尚未熟悉人事和這個時代，實在無暇分心。再加上她還有的是書要看，所以只打著巋然不動的主意，但每日早晚在院中散步還是固定的。在這個一舉一動都有無數人看著的大宅門中，晨練晚練都只是奢望，她也只能藉由散步來鍛鍊鍛鍊看上去不太結實的身體了。

早上去朱氏那兒問安回來，她照例是在東次間裡看書，才看了幾頁，見紅螺進來，她便放下書卷，笑吟吟地問道：“紅螺姐姐，來了三日了，可還習慣？”

紅螺雖不比珍瓏長得出挑，卻也是出落得亭亭玉立，錦繡閣滿院子丫頭竟沒一個比得上她。她也極其知分寸，身上向來少花巧，只耳眼上用著小小的兩個玉塞子，還是陳瀾上回笑說了她兩句別學自己的素淨，她才在手上戴了只銀鐲子。此時站在陳瀾面前，她打量著陳瀾那樸素的衣飾，心裡免不了和崇尚奢華的陳冰陳灩比較，心裡不禁暗歎了一口氣。

這等容貌若是生在二房，便是名正言順的侯門千金，哪似在長房這般無依無靠？

“沁芳姐姐帶著我都認過人了，大家都和氣得很，再說這錦繡閣也安靜，奴婢每日還能多上好些閒工夫，偷閒也做了不少針線。”

陳瀾點了點頭，這才又看起了書，半晌才頭也不抬地說：“芸兒向來牙尖嘴利，平日氣頭上來了，誰都免不了被她謳上兩句，你只別往心裡去就是。”

紅螺原本是因為沁芳不在，想著要伺候茶水才進來，這會兒猛聽見這一句，一愣之後心裡便是一緊。老太太身邊的丫頭雖說體面，但一般來說，也就是放出去配管事。而小姐身邊的丫頭最初頂多是二等，可及笄之後便會升兩個一等，多半是原先的二等升上去頂了缺。所以，她早就料到有人看自己不順眼。果然，沁芳對她還好，芸兒卻常在背後說些閒話，她也只當沒聽見。

因而只呆了一呆，她就笑道：“芸兒不過是年紀小，性子跳脫些罷了。”

“姐姐又在小姐面前編排我什麼？我性子生來就是這樣，從前也沒聽人說什麼。”

說話間，書房的簾子被高高打起，隨即就只見芸兒走了進來。她似笑非笑地白了紅螺一眼，隨即就高昂著頭走到書桌前，笑吟吟地把手中的那一摞書放在案頭：“小姐，這是剛剛四少爺讓人送進來的。四少爺還真是有心，小姐一說想看書，他就找來了這麼多。”

她一面說一面又展開了手心，手掌上頭赫然是一個小銀角子：“四少爺還說了，小姐給他的銀子都沒用上，他本是想找管事幫忙的，可話