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&ldo;您離開魯塞鎮後，有沒有家裡的訊息？&rdo;他回頭走向正在安安靜靜吃飯的領航員問道。

&ldo;一點音信也沒有。&rdo;領航員回答說。

&ldo;這種沉寂不使您感到奇怪嗎？&rdo;

&ldo;為什麼我要奇怪呢？&rdo;拉德科緊緊盯著對手回答道。

無論這個強盜多麼膽大妄為，在這道堅定的目光注視下也不能不感到侷促。

&ldo;我還以為，&rdo;他結結巴巴地說，&ldo;您把妻子留在了家裡呢。&rdo;

&ldo;而我覺得，&rdo;拉德科冷冷地回斥道，&ldo;我們之間換個話題會更合適些。&rdo;

斯特里加只好閉口不談。

十二點一過，領航員就下令起錨，然後升起了船帆、繫緊了帆腳索。他自己則親自操縱舵把。這時，斯特里加走近他，說道：

&ldo;我得告訴您，駁船要在深水的地方開。&rdo;

&ldo;它是空載的，&rdo;拉德科不以為然，&ldo;水深兩尺就足夠了。&rdo;

&ldo;水深必須六尺。&rdo;斯特里加肯定地說。

&ldo;六尺！&rdo;領航員叫了起來，斯特里加這句話已經對他洩露了天機。

原來多瑙河黑幫到目前為止沒有被追緝歸案的原因，是因為他們的船是經過巧妙處理的。露出水面的部分，只不過是個騙人的外表而已。真正的駁船藏在水下。他們劫掠來的財物就放在這個秘密地方。拉德科的親自遭遇還告訴他這個秘密的處所必要時就可以改造成堅不可摧的牢房。

&ldo;是六尺。&rdo;斯特里加又重複說了一遍，表示對領航員那聲驚呼的回答。

&ldo;好吧。&rdo;拉德科說著，不再多作理論了。

剛起航的那段時間，斯特里加仍然有些惴惴不安，一刻也不放鬆警惕，嚴密地監視著領航員的舉動。可是，拉德科的態度很使他寬心。拉德科非常專心地操作，一點都沒有居心叵測的樣子，完全證明他非凡的本領絕非浪得虛名。在他的操縱下，駁船馴服地繞過一個個暗礁，以數學般的精確度，順著彎彎曲曲的河道航行。

慢慢地，這個海盜連最後一點點顧慮也消除了。駁船一帆風順地前進著。很快就能進入大海了。

下午四點鐘，終於看見了大海。還剩下最後一個河彎。過去之後，水天便在地平線的盡頭相接到了一處。

這時斯特里加對領航員說道：

&ldo;咱們已經到了吧，我想？現在您是不是可以把舵把交給平時的舵手了？&rdo;

&ldo;還沒有呢，&rdo;拉德科答道，&ldo;最困難的地方還沒有過去。&rdo;

隨著駁船向海口的逼近，一片更為遼闊的海面映入眼簾。這時駁船正好構成這個兩臂不斷張開的三角形活動的頂點。斯特里加站在船頭，目不轉睛地注視著海面。突然，他抓起一隻長筒望遠鏡，對準一艘載重約有四五百噸的小汽輪望去，這艘汽輪正繞過北邊海角。斯特里加仔細觀察了片刻，便下令把一面旗幟升上桅頂。汽輪立即以同樣的訊號作了回答。然後就打右舷開過來，慢慢向河口靠近。

這時，拉德科把舵柄打滿左舷，駁船急向右轉，船身橫切水流，向東南方向滑去，彷彿要向右岸靠近。

斯特里加吃了一驚，看著領航員，但是領航員堅定沉著，不動聲色，令他放下心來。也許河道中還隱匿著最後一片險灘，迫使駁船選擇如此古怪的航線。

斯特里加的猜測沒有錯。的確，河床裡確有一塊暗灘，可是，拉德科一隻手堅定地握著舵把