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澹臺兄妹為父守靈時，一個遊走四方的遊醫叩開了澹臺氏的大門。這個遊醫就是後來聞名天下的白衣上人明若無，他給澹臺氏帶來了可以治癒暴雪秘術副作用的太歲丹方。不幸的是，紫金太歲只有一棵，藥丸只有一粒。澹臺兄妹的母親和代掌秘宗的叔父商議了一夜，召來了澹臺薰。他們將丹丸的事實告訴澹臺薰，「阿薰，你要明白，你的兄長是嗣子，澹臺家絕不能再出一個自戕的大掌宗。」

六歲的澹臺薰端著放了藥丸的飯食，親自送給澹臺淨，盯著他用完了膳。

當澹臺淨知道真相，一切已經晚了。

「這事兒我同意了的。」澹臺薰說，「所以是我送的飯。」

「為什麼這麼做？」寬大的衣袖下，他緊緊握著拳，他鮮少有這般情緒外露的時候。

那些懦弱的大人不願讓澹臺淨恨他們，就選擇懵懂無知的阿薰做這件事。阿薰年幼，她何嘗明白失去太歲丹方意味著什麼？

可他錯了，她明白。

「兄長，我很堅強。」澹臺薰注視他的眼眸，「我怕你不夠堅強。」

從那以後，澹臺薰的修行從無一日間斷。她沒有太歲丹方治癒疾病，就構築鐵一樣的心抵禦病痛。所有人都告訴她要堅強，澹臺氏以屈服於病痛的廢物為恥，而她必須成為家族的榮耀。她的確堅強，無論是酷暑還是寒冬，她從來不曾放棄。後來他們遷往邊都，澹臺薰進了軍營，那時她僅僅十二歲，站在臺上手握紅纓長槍，風姿颯沓，竟然無人是她敵手。有人說她一定用了秘術，何人能與暴雪為敵？殿宇裡的澹臺淨卻收到奏報，她自始至終未曾動用過秘術。

她開始隨軍徵戰，有時深入雪境，常常經年不歸。邊都的澹臺淨收到她從大靖各地寄回來的稀奇物件，有時一塊長相奇異了一點兒的普通石頭，她也拿來當寶。信中她的口吻如此輕鬆，好像她的徵戰只是一場遊玩。而前方的察子卻遞給澹臺淨她真實的境況，戰場上的生死突圍，雪境礦場的塌方，風雪的嚴寒……她日日遊走在生死之間。

澹臺淨二十歲，本早該登位接掌大掌宗。叔父牢牢握著掌宗權柄，藉口他尚未成家，不願放權。權力讓親人反目成仇，澹臺淨明白，這世間他能相信的唯有手足血親。叔父的迫害日益明顯，他首先動手的物件不是邊都的澹臺淨，而是遠在邊關的澹臺薰。澹臺淨二十三歲那年，一個本該是阿薰從前線歸來的日子，他卻收到了她的死訊，察子俯首跪在他的腳下，說她死於黑街的埋伏，屍骨被雪狼撕咬得粉碎。

離州掛起白幡，他的母親哭得肝腸寸斷。棺槨從雪境運回邊都，叔父假惺惺捧著他的手，滿臉涕淚橫流。他冷漠地抽回手，向北辰殿外眺望。天街盡頭響起沉雄的馬蹄聲，像隆隆的戰鼓。披著黑甲的軍隊天神般降臨，叔父的衛隊被他們的馬蹄踏成肉泥。

叔父怔忡著，一支鐵箭迎面而來，刺穿他的咽喉，將他釘在北辰殿三人合抱粗的石柱上。

持弓的鐵血女郎下馬，在眾目睽睽之下步入北辰殿，經過她自己的棺槨，跪在澹臺淨面前。風雪撲不滅她身上烈火般的明媚與殺伐氣，她的聲音鏗鏘有力，擲地有聲。

「澹臺薰，拜見大掌宗！」

諸臣恍然，紛紛下跪，齊聲高呼：「臣拜見大掌宗！」

於是他踩著叔父的血，登上九重白玉階，坐上那冰冷的石座。他的胞妹以鮮血鋪就他的路，他也賜予她無上的榮光。

「孤之胞妹，大靖秘宗公主澹臺薰，」他道，「領十三衛大將軍，增邑一萬戶，封號『肅武』。」

澹臺氏嫡系再一次執掌權柄，然而立足之初，難免腳跟不穩，更何況澹臺淨年紀太輕，那時節他還不是朝聖境秘術者，空有「暴雪」沒有境界，不足以服眾。各地人心動搖，好幾路諸侯世家公然不上邊都納貢，大