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&ldo;鼻竇性頭痛，是嗎?很嚴重?&rdo;他看看護士交給他的硬紙夾。

我說痛死了。痛得眼花，尤其早上剛起來的時候。他英明地點點頭。

&ldo;典型的症狀。&rdo;他說著，把一個玻璃帽套在一個鋼筆形的器具上。

他把那個器具塞進我嘴裡。&ldo;請閉上嘴唇，但不要合上牙齒。&rdo;他一面說一面伸手關了燈。屋裡沒窗戶，通風扇不知在什麼地方噗噗作響。

烏坎尼奇醫生收回玻璃管，把燈重新開亮。他小心翼翼地望著我，說：&ldo;根本沒堵塞，馬洛先生。你如果頭痛，不是因為竇管出問題。我猜你一輩子沒有鼻竇毛病。你過去動過鼻間隔手術，我明白。&rdo;

&ldo;是的，醫生。我打過橄欖球，被踢了一腳。&rdo;

他點點頭。&ldo;有一塊小骨頭應該已經切除了。不過不太會影響呼吸。&rdo;

他坐在凳子上往後仰，抱著膝蓋。&ldo;你指望我為你做什麼?&rdo;他問道。他的臉很瘦，面板白得無趣，看來像患了結核病的老鼠。

&ldo;我要跟你談談我的一個朋友。他體能很差。他是作家，很有錢，但精神不健全，需要幫助。他一連失蹤幾天喝酒過日子。他需要一點兒額外的東西。他的醫生不肯再合作。&rdo;

&ldo;你所謂的合作是什麼意思?&rdo;烏坎尼奇醫生問道。

&ldo;那傢伙只是需要打一針鎮定一下。我想我們也許可以想出一點兒辦法。&rdo;

&ldo;抱歉，馬洛先生。我不治那一類的毛病。&rdo;他站起來，&ldo;真是粗野的手法，我說。你的朋友如果要找我諮詢，可以。但他得患了需要治的病才行。馬洛先生，診療費十元。&rdo;

&ldo;別裝蒜了，醫生。名單上有你。&rdo;

烏坎尼奇醫生貼著牆，點了一根煙。他等我說下去，一面吐著煙圈，一面看著我。我遞上一張名片。他看了一眼。

&ldo;什麼名單?&rdo;他問道。

&ldo;不太守規矩的人的名單。我猜你也許已經認識我的朋友。他姓韋德。我猜你可能把他藏在某個地方的一間小白房間裡。那傢伙從家裡失蹤了。&rdo;

&ldo;你混蛋。&rdo;烏坎尼奇醫生對我說，&ldo;我才不參加四日戒酒治療之類的廉價賭博呢。反正他們什麼也治不了。我沒有什麼白色小房間，也不認識你提到的朋友‐‐如果真的有這麼一個人存在的話。十塊錢‐‐現金‐‐馬上付。還是要我叫警察來，告你向我索求麻醉藥品?&rdo;

&ldo;好極了，&rdo;我說，&ldo;我們叫吧。&rdo;

&ldo;混蛋，你這個下賤的騙子。&rdo;

我站起來。&ldo;我猜我弄錯了，醫生。那傢伙上次違誓酗酒，躲在一個姓由v開頭的醫生那兒。嚴格來說是秘密醫療。他們晚上來接他，等他的焦慮期過去，再用同樣的方法送他回去。甚至沒看他走進屋內就溜了。所以，這回他又脫逃而且過了一陣子沒回來，我們自然會查檔案找線索。我們查出三個姓氏以v打頭的醫生。&rdo;

&ldo;有趣。&rdo;他苦笑道。他仍然等我著我的回答。&ldo;你們根據什麼選擇?&rdo;

我瞪著他。他的右手順著左上臂內側輕輕上下移動，臉上汗珠點點。

&ldo;抱歉，醫生。我們是機密運作。&rdo;

&ldo;失陪一下。我有另一個病人‐&