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楊老太君點頭笑道：“這樣啊，嘖嘖，真不知誰家父母，能生出這樣的孩子來。咱們家名溪也算是出色的，叫我說，小時候兒卻未必比得上人家呢。”

袁姨娘連忙湊趣笑道：“妾身倒是沒看見過爺的少年模樣，不過就如今的相貌來推算，少年時也定然差不到哪裡去。老太太您這也太謙虛了。”說完見老太君微微一笑，她這才又轉頭對掃書道：“好了，爺還沒回來呢，你先帶著人去書房等吧，回頭吩咐人端些點心過去，看這孩子風塵僕僕的模樣，又這麼瘦，中午讓廚房整治些好東西給他吃。”

說完一群人方嫋嫋去了，還有幾個女孩兒忍不住又回頭偷偷看了鍾南幾眼，然後說笑幾句，那陣陣香風拂過鍾南鼻前，再聽見銀鈴般的笑語，只把從沒見過這樣陣仗的鐘南羞窘的臉都紅了。

掃書這裡就站起身來笑道：“老太君看見你就喜歡了。若是看見你妹妹，怕不知道要驚訝成什麼樣兒呢。我跟著小公爺，也算是走南闖北，可像你妹妹那樣的美人兒，還真就沒見到過。”

鍾南苦笑道：“別提了，就因為她那份容貌，先前差點兒惹了禍事。若不是阮姐姐，我們兄妹倆如今不知道什麼樣兒呢。我妹妹臉也差點兒被毀掉。是了，剛剛那位夫人就是小公爺夫人嗎？她說話真好聽，心腸也好。”

掃書左右望望無人，這才悄悄笑道：“什麼夫人？那是我們爺的姨娘。你覺著她心腸好？其實也未必，一是咱們這樣的大戶人家，其實是不屑於去仗勢欺人，在別人面前擺出高傲嘴臉的。二是咱們老太太和太太都是慈靄的人，那袁姨娘越是這樣做，就越能討了她們的歡心。明白麼？”

於是鍾南便明白那袁姨娘必定不像表面上表現的這樣仁和慈祥了。不過好在有她那一句話，掃書著實拿了不少好點心給他吃。午飯前蘇名溪也回來了。見到鍾南十分高興，又聽他得來的那些訊息，果然各地徵糧貪墨巨大，雖然心中憤怒。然而想到自己手中握著的幾條線索，再加上這一次事件，想來能借此事一舉將錢大人救出囹圄，這才又覺著心情舒暢了些。

因又問阮雲絲的情況，知道鍾南是連家也沒回就趕到這裡的。不由十分感動。竟親自命掃書去通知廚房，著實整治了一桌好菜來款待鍾南，之後又命人將他好生送回村裡。其實以他的心思，是恨不得自己來做這件差事的，然而那樣也就太露痕跡了。

送走了鍾南，只聽外面一陣嘰嘰喳喳的聲音，接著一個小孩兒就跑了進來。然後蘇吟玉也走進來，笑道：“都是哥哥，你為了自己省心，就讓我帶著這小搗蛋精，去了白雲寺，差點兒把人家主持的鬍子給揪下來，下次我可再也不帶他去了。”

蘇名溪笑道：“好好好，我承你的情。改日陶登兩樣好東西送你。”說完卻聽蘇吟玉道：“也不必別的好東西，上次你拿回來的緞子，不如再送我幾件，我手上那些都用完了。其中有一匹水紅色的我做了衣服，如今洗了幾回，竟一點兒顏色都沒掉，這可真是難得，哥哥你把這事兒記在心上，我就不再說嘴了。”

蘇名溪一愣，腦海中不自禁就浮現出阮雲絲的倩影。因怔了一會兒，卻見妹妹玉手在自己面前搖晃著，然後疑惑道：“怎麼了這是？莫非那織布的女子是哥哥的紅顏知己不成？所以我剛剛的話讓你回憶起來？”

小丫頭越說越覺著自己猜得不錯，忙湊過來陪笑道：“哥哥，那是怎樣的一個女子？能讓眼高於頂的蘇小公爺都思之不得輾轉反側啊？我倒是真奇怪了，對那些名媛千金你不屑一顧，竟還能讓一個織娘拴住了神魂？”

蘇名溪不等回話，妹妹這嘴就巴拉巴拉說了一通，他只得無奈苦笑道：“你胡說些什麼？我明白了，妹妹如今大了，算算也是待字閨中的年紀，莫非是在為自己的終身大事操心了？這個你放心，我必叫母親……”不等說完，蘇