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藤竹籬相扶的民居零星散落在鄉間各處，村頭的大榕樹下卻烏壓壓地立了一群人。這些人青衣小褂、一身短衫束褲，全都是一副農人打扮。那天在碼頭上見過叫張小天的讀書人也混在人群中，此時正一臉興奮地跟旁邊的人議論不休，人們神色之中的興奮在望向榕樹下的時候有些瑟縮。

江離從人群中穿過，在江小天旁邊立定，與人群保持著一定的距離。

大榕樹上新貼的告示被人撕得斑駁脫落，上面一個顯目的梅花印保持完整。脫落下來的白紙此刻正攥在一個尖嘴猴腮、下巴留有一撮鬍鬚的中年男人手上，他旁邊站一個年齡相當的男子，顴骨高聳、眉眼低斜，兩人長相寒磣偏還一臉兇相畢露。

中年男子揮舞著手裡的紙，惡狠狠地沖人群嚷罵個不休，很多人臉上顯出不屑的神色、眼光望向他處，不願惹事也不以為然的模樣。

見江離和小香兩個生面孔加入進來，兩個氣焰囂張的男子眼神猙獰地匆匆掃了一眼，意有所指地說：&ldo;別管是新來的還是往年長住的租戶都給我聽好了啊，不管你們以前是幹什麼的，既然你能到江家村來討生活，就得入鄉隨俗，在江家村，就得聽我江天賜江天一兩兄弟的！沒有我們兄弟兩人發話，看這村子裡有誰敢租房給你們住？！&rdo;

原來這兩人就是四喜遇見的那兩個潑皮？江離暗自嘀咕。

&ldo;說話的這位是誰？&rdo;江離上前問那天燕子磯見過的張小天。

&ldo;猴子臉的是江天賜，斜眼的是江天一，都是兩個耍橫撒潑的無賴潑皮。你們新來的吧？可看仔細了，出門得繞著他倆走！&rdo;張小天往地唾一口說。

她和小香出門之前都化過妝，饒是膚色添的暗些，眉毛添得濃些，眉眼間還是顯得秀氣。從邊境逃難來的外鄉人中讀書人不少，兩人混在中間並不起眼，江天賜眼神掠過一眼便不再看。

&ldo;還是那句話，你們這些外鄉人也好，還是本村的村民也好，你們要麼去附近城裡做些小營生，要麼另謀出路，就是不許去租梅莊的地！&rdo;

人群中一片聲的嚶嚶嗡嗡此起彼伏：&ldo;我們要是有本錢去城裡討生活，還能到江家村來種地！&rdo;

&ldo;就是，再說京城裡居大不易，沒有我們這些外鄉人立足之地&iddot;&iddot;&iddot;&iddot;&iddot;&iddot;&rdo;

&ldo;江潑皮自己沒有地給我們種，又不許我們租別人的地種，這不是斷人一家子的生路麼！&rdo;

&ldo;就是！咱們憑什麼怕他，梅莊有地出租，收租還便宜，咱們以後搬到梅莊去，再也不用受他們兄弟倆的盤剝，這樣的好事他攔也攔不住！&rdo;人群中有人高聲。

&ldo;別以為我兄弟倆是空口吹出來的，只要你們敢去租他們的地，我們兄弟倆就有本事讓你們在這塊地呆不下去！別說你們，就梅莊現住的那位主子，雖說是從京城江家府裡出來的，可惹急了咱們兄弟倆，看咱們可不提溜著她雙腳把她賣了去！&rdo;

有人要把自己提溜著雙腳給賣了？江離一聽之下氣得不輕。小香更是氣得咬牙，手指捏得啪啪響。江離氣過面上卻平靜，沖小香搖頭。自己好歹還是一官家小姐，有人敢把自己提溜雙腳賣了去，她倒想知道這兩個東西是什麼來路。

就聽江天賜繼續嚷道：&ldo;原先府里老太爺任巡使的時候咱們還經常上門的，論理咱們跟江老太爺是平輩，連江家現在三位老爺都要叫我一聲叔的，江家現在三個少公子橫吧？一個個可都是出門橫著走的人物，見了我也得乖乖叫聲爺！梅莊是三房裡的，現如今莊上掌事的是三房裡病懨懨一個黃毛丫頭片子&iddot