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夜裡回了蓬萊院，任豐年與路氏一處說話。蓬萊院是最近正院的地方, 常年無人居住, 只因著這地兒實則是路氏未出閣時居住的地頭, 路家外祖母只她一個寶貝女兒，故而一直留著待路氏偶爾能帶著兒女夫君來住會子, 不成想，這個&ldo;偶爾&rdo;竟是十多年之久。

當年路氏帶著任豐年兩個一道在長安居住，卻是住在他們自家的小宅子裡頭。路氏雖自小柔弱著長大, 實則性子倔強，即便丈夫在平遙不肯回家，婆家又厭棄他們一房，路氏卻從沒想著回孃家住，只怕落人口實，於人於己皆是無益。

不過她倒是經常叫丫鬟把任豐年送回孃家住著，只因她身子弱些，小宅子裡事體還不算少，她沒有體力和空閒陪女兒一道玩，故而不得不把任豐年送回孃家，只盼著女兒性子能開朗活潑些。

路氏的憂慮沒錯，不過任豐年當年來路家，也未必過的多順暢。雖則路老太太和老爺子都喜愛她，路齊修雖愛同男孩一道滾泥漿子，捉麻雀，玩彈弓，卻也曉得照顧年幼的表妹。但任豐年身為姑娘家，最多的還是同路家兩位表姐一道玩，而路舅母身為主母，也常熱情把她攬去照顧。

路舅母此人，任豐年實在不好說。因著雖任豐年吃穿許多趟，皆是在她院裡，平日也會同表姐們一道起居，卻到底沒見著她幾回。說白了，路舅母只是待任豐年不算關心，故而任豐年對她的感情也只是淡淡。

任豐年小時候最可怕的記憶，莫過於被兩個表姐關在黑屋子裡頭。那時老太太雖精力欠佳，卻到底心裡頭念著任豐年，她把許多精力都花在逗弄小外孫女身上，手裡做的針線活不是給任豐年縫小衣，便是給她納鞋底，其餘人皆要靠邊站。

而孩子們最怕的路家老爺子，也時常牽著任豐年的小手，帶著她一道去習字畫畫，面容和藹的不像是那個時常板著面孔的老學究。

時間久了，路家表哥倒也罷了，兩個表姐心裡頭便很不適意，趁著年節裡忙亂，大人皆忙著拜年的當口，把人哄到西面院子，愣是在破舊的下人房裡關了一晚上。

任豐年那時年紀小，給關上一兩個時辰還當表姐們在同她鬧著玩，後頭怎麼等兩個表姐都不來找她，她拿小拳頭敲門房，卻也不見有人來開門，這才給唬的嗚嗚哭出來，心裡頭怕的緊。

她不曉得蜷在冰冷黑暗的地方多久，就連房樑上老鼠爬過的聲音，都叫她嚇得流淚，撇著嘴卻叫不出來，只怕她一叫，便有吃人的怪物來抓她。她不明白表姐們為什麼要把她扔在這裡啊。

這個院子偏僻到，就連滿長安的炮竹聲都不那麼清晰，也許是她太害怕了，只覺四周死寂。過了漫長的黑夜，任豐年才給面容憂慮的外祖母，抖著手抱出來。外祖母年紀大了，平時都是從容和藹的樣子，這趟頭一次抱著她，紅了眼睛。

她的小棉襖已經在牆壁和凹凸不平的地上蹭的髒破，她看上去就像只被殘忍傷害的小絨兔，只敢扁著嘴蜷縮著。老太太抱著昏睡過去沒幾兩重的小姑娘，輕嘆道：&ldo;淑兒，是為娘……又對不住你一趟啊……&rdo;

任豐年後頭便與兩個表姐疏遠許多，儘管她們並非惡毒之人，只是很不懂事的小女孩，卻很長時間令她懼怕黑夜，以及一切同齡的姑娘。路外祖母並未隱瞞這件事，故而後頭母親便把她接走了。

她不曉得母親是如何對外祖父母說的，只記著母親蒼白著臉從房裡出來，把她小小的身子穩穩抱在懷裡，輕輕給她拍背。她從母親肩上探出頭，隱約看見屋內的外祖母筆直的坐著，卻彷彿是個呆滯沒精神的泥胎。

任豐年與路氏說了會子話，便回房歇下了。她已經長大了，也並沒有太多懼怕的事情，只忽而想起很久之前，也有個人把她