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姜瓷不知什麼時候又睡著了，等晨起陽光透過樹葉射到臉上時，姜瓷被刺得醒了。她眯著眼，先看見火堆還冒著煙，又看見火堆邊蜷縮著的衛戍。

初秋夜裡還是冷的，看著火堆這樣，衛戍恐怕添柴到沒睡多久。她起來拍拍身上的草屑灰塵，悄悄把斗篷給衛戍蓋上，往於水縣走了。

姜瓷身子虛走的慢，吃了些野果充飢，過了晌午才走到於水縣，直奔酒樓去了。她知道自己如今醜胖登不得檯面，只能在後廚洗洗涮涮，然而她幾乎走遍於水縣的酒肆茶樓飯館，幾乎是一開口就叫攆走，有的甚至嘲笑謾罵。

夜色漸沉，最後一家酒肆把她推出去，一天沒吃飯的姜瓷腿一軟摔在地上。

「裝什麼死？你胖成這樣能這麼虛？趕緊滾遠點別礙著咱家生意！」

酒保厭惡，這樣醜胖邋遢的女人洗碗，還不把吃飯的客人給噁心死。

姜瓷顫抖著胳膊支撐勉強站起來，周遭鄙夷的眼光指指點點，她低著頭走了。行屍走肉在路上，一陣酒香，東集市有個小酒鋪，她木然抬頭看見裡頭忙碌的女人，眼裡漸漸生出光輝。

孫寡婦的酒鋪。

她動作緩慢的整理了一下，慢慢走過去，掀開布簾。孫寡婦聽見聲響從裡頭鳥雀一樣飛出來，笑的清脆：

「呦，客官……」

她看見姜瓷一下愣住，姜瓷侷促的拽著衣裳：

「孫大娘子，我，我從前在你這買過酒。」

孫寡婦認不出，姜瓷忙著比劃：

「就是，就是半年前，我在你這定了十罈子酒，我是蒼朮縣的。」

孫寡婦茫然的點了點頭，忽然恍然大悟：

「你是？」

她驚詫，上下打量姜瓷：

「你怎麼成這樣了？」

那時候顧銅要和姜瓷成親，孫寡婦酒鋪的酒物美價廉，顧銅就叫姜瓷來這兒定了十罈子酒，送去結帳。可酒送去的時候卻並沒親事，孫寡婦白跑一趟落了定錢，她還記著這事。

「那天驚馬撞了轎子，我傷了這麼些日子，才好。」

姜瓷傻笑，有些事再說一遍更傷人心，她眼圈有些紅，孫寡婦看她這樣多少有些明白，卻又看她幾眼後，嘆了口氣：

「不是我不收留你，我這也是個小鋪子，賺個幾兩銀子的辛苦錢。」

「我不要工錢！有吃有住就行！」

孫寡婦眼前一亮，卻又顧慮她醜胖怕厭走了客人。姜瓷見她猶豫，忙三兩下收拾了鋪子，孫寡婦遲疑：

「要不，我先收留你幾天……」

「好，好！」

「我這鋪子後頭就倆屋，我住一間，還有一間是庫房。」

「庫房就成。」

孫寡婦對姜瓷識時務滿意，又到底嫌棄。

「趕緊洗洗。」

孫寡婦把她趕到後頭，怕誤了客人買酒。姜瓷鑽進庫房，酒氣燻人，咬牙忍著打盆冷水擦洗收拾了，孫寡婦扔了一身她死去婆婆的舊衣裳，姜瓷換了出來，好歹不酸臭邋遢了。

「你來。」

孫寡婦告訴她酒錢，便叫她試著賣酒。站在窗臺裡，姜瓷拋頭露面，總有些難為情，好在夜黑了行人少。

餓得久了，姜瓷有些心慌，好幾回有人來買酒，看見姜瓷卻都遲疑著走了，孫寡婦皺眉，姜瓷小心翼翼不敢吭聲。亥時酒鋪關門，姜瓷才出去扛起木板要擋住視窗，忽然有人一把拽住她。

第二章

「喂！買酒！」

姜瓷冷不防被拽個趔趄，手裡的木板順勢翻過去撞了人，她慌張丟了木板：

「客官沒事吧？」

趙屠戶腦袋疼，一看醜胖的姜瓷愈發惱怒，不由分說把姜瓷踹翻在地，拳