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評》，他的結論是：〃在中國，政府組織形式一直處在世界潮流之外，直到晚近仍未令人滿意地運作。事實證明，它不能根據形勢的變化而有所調整，從而與時俱進。它變得與時代越來越不合拍，漸漸地被淘汰。〃比照他政治思想脈絡的變遷，可見其所謂符合〃世界潮流〃的〃政府組織形式〃就是英國式的君主立憲制。①大體來說，他對盧梭的民約學說是持批判態度的，他否認盧梭《民約論》中重要的理念，他甚至說天賦*是盧梭憑空臆造之說，並無事實作依據，人類的自由平等的權利是從後天的爭取及社會的進化而來，是由法律所賦予而受法律所約束保障的；盧梭否定私有產權的合理性，是因為他認為凡有產者皆由篡奪而得，嚴復則認為私有產權應受保護，因為產權的開始，無由欺詐暴力與篡奪而來的必然；盧梭以民約為立國之基，正當的權利應由普遍民意確立，他則對盧梭所稱的〃約以意不以力〃表示懷疑，認為以力達成之約亦不盡是不合理的，它仍舊具有保障權利的效力和合法性。他站在英國經驗論者、功利主義者立場，以歷史法學派的觀點，否定自然法學派對權利天賦說的預設，認定個人自由權利是後法律而生，並受其制約的。更重要的一點，是他銳敏地警覺到盧梭倡言絕對平等的追求將會帶來犧牲個人自由的後果，對可能產生的社會主義式的集權統治他也表示了憂慮。

一次大戰後，對西方現代文明的失望使得中國知識界又一次失去了前行的方向。一部分知識精英開始重新將視角轉向中國傳統文化，嚴復、梁啟超等人晚年向傳統文化的轉化代表了這種傾向。而曾經引領中國維新思潮的他，其自由觀念基本上沒有超出海耶克所稱的英國古典自由主義的中心思想。以傳播西學而聲名顯赫的嚴夫子驚瞥於歐戰人類廝殺之慘狀而感嘆萬分，竟說道：〃不佞垂老，親見脂那七年之民國與歐羅巴四年亙古未有之血戰，覺彼族三百年之進化，只做到'利己殺人，寡廉鮮恥'八個字。回觀孔孟之道，真量同天地，澤被寰區。〃②而儒家領導的政治性社群幾經分裂，其倫理價值取向也呈現為人性至善、至惡相互對立的兩極。總之，以東方精神文明之優補西方物質文明之缺、以東方倫理主義排斥西方自由主義。這時，他的選擇，沒有多少時代知音。

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“中國必不亡”

他老了，嚴重的哮喘病讓他的身體比實際年齡更快衰老了，豪情壯志已經漸漸退去，於是他開始想家了。有著強烈歷史意識的他再次踏進老家福州的郎官巷。身子更加腐朽了，喘息更艱難了，唯一快慰的是三子嚴叔夏的兒子嚴僑已經開始牙牙學語了。

晚年，他懷著苦悶至極、鬱鬱寡歡的心情，回到老家福州，住在南后街郎官巷寓所。房子是福建省督軍李厚基送的。李厚基是在海軍總長劉冠雄的保薦下，才獲得這個位子的，所以一直對劉大人感恩戴德，而劉冠雄除了跟他是同鄉外，又是嚴復在北洋水師學堂任教時的學生。就是因了這層關係，1918　年12　月，當64　歲的嚴復拖著羸弱之軀千里迢迢從北方歸來時，李厚基殷勤地把他請到督軍府〃洗塵〃，同時拱手獻上郎官巷16　號的房子。

這裡清靜幽深，一條因宋朝一個叫劉濤的子孫皆為郎官而得名的巷子，高宅大院幢幢相連。他的身體真的糟糕透了，深重的憂患意識與時常發作的哮喘病伴隨著他，最後的詩篇中他已流露出來，〃槁木死灰，惟不死而已〃彌留之言。

1920　年10　月29　日起，郎官巷16　號的花廳樓上又開始不斷傳出一個老人粗粗的喘氣聲。為了止痛醫生給他的〃特效藥〃，竟是鴉片……在福州這條如今看上去極不起眼的老巷中，中國近代一位在思想界產生過重大影響的老人永遠合上了眼睛。臨終時，留下了〃中國必不亡〃的遺訓。曾與嚴復交誼甚篤的晚清內閣