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沒參加過這麼盛大的舞會，從沒見過這麼多盛裝打扮的人。王公貴族們一個個戴著花紋精修細雕的面具，叫她看不出臉孔。可儘管是這樣，那些華貴的禮服就能讓她目不暇接地看啊看啊。貴族小姐們說著官腔的客套，從一旁的小桌上拿起奶油布丁，互相詢問裙子的來由。青年們則比劃著名從阿格尼斯那裡拿來的假劍，明顯是想玩兒，可礙於面子一絲不苟地刻意討論起學術或時事問題，悄悄左右瞟著小姐們的反應。

那扇小門終於開啟，大廳的竊竊私語聲戛然而止。艾弗利隨著眾人的視線向上張望，看見洛斯提的國王和漢斯兩人站在那裡。漢斯還是穿的像馬戲團的小丑，臉上掛著孔雀的高傲神情，可沒有人敢笑。

畢竟，敢笑話潘的王子，找死啊？一時開心的下場，不是被漢斯追罪，就是被國王定罪。

國王點點頭表示默許，漢斯就上前兩步，清清嗓子，開始發表感言：

&ldo;洛斯提的國民們，&rdo;

此語一出，艾弗利看到，有些貴族的眉毛就揚了起來。她艾弗利習慣了隱姓埋名漂泊地方，自然覺得這個表述沒有問題。可是這些人都是顯赫名門，似乎是不願意被簡簡單單地稱作&ldo;國民&rdo;。漢斯沒有發覺，繼續說道：

&ldo;洛斯提的臣民們，你們應當知道，我是潘王國的漢斯殿下。我千里迢迢遠道而來，是為洛斯提雄偉美麗的盛名。如今一見，果然名不虛傳。今天為我舉辦舞會，我感到非常榮幸。那麼現在，就讓舞會開始，大家一起度過一個難忘的晚上吧！&rdo;

他點點頭。舞廳西邊角落裡的樂團指揮揚起了手。華爾茲第一樂章。

後來，等到繁華散盡，艾弗利才發現漢斯說話的準頭簡直能當一級預言師，沒有諷刺的意思。他說&ldo;度過一個難忘的晚上&rdo;，恰到好處的避開了&ldo;開心的&rdo;&ldo;愉快的&rdo;這類用詞。的確，這個晚上會是難忘的，但絕不是愉快的。

男士們開始尋找自己的舞伴。女士們一個個心懷芥蒂，很小聲的鬥嘴，都認為傾心的男士會選擇自己。艾弗利看看阿格尼斯穿的裙子，再看看自己穿的裙子，嘆了一口氣不再抱希望，轉而開始找熟人看他們的情況。啊，漢斯走向了安潔拉，讓後者收到了一打敢怒不敢言的嫉妒眼光。不只是女士們在嫉妒。如果目光有實體的話，漢斯恐怕已經被眾男爵和公爵的瞪視萬箭穿心了。

尼爾&iddot;法爾納在糾結。他轉來轉去、轉來轉去。艾弗利一眼就認出他，因為只有這傢伙會把衣服穿得中規中矩、掖得整整齊齊看上去不是一點兒不自然。拜託，這明明是化妝舞會，顧名思義，就是讓你穿得有趣一點嘛！艾弗利在心裡對公爵腹誹道，結果您到好，穿得和平時沒有任何區別，那身灰色的袍子正經得好像是要去和國王匯報工作。

戴著灰色面具的法爾納公爵猶豫再三，還是顫顫巍巍地向阿格尼斯&iddot;洛斯提走去。他並不是想和這位殿下跳舞。他心裡懷著的是英勇就義的責任感。他大義凜然地推動自己的腳步，是為了就自己那天晚上的慌亂舉措向殿下道歉。這是他的失職。他的猜忌本身就是一種錯。可是，直覺堪比艾弗利&iddot;安可的尼爾&iddot;法爾納內心叫囂著讓他停下。他的腦中飛快的閃過一千零一種可能出現的奇怪的事情，速度快到讓他難堪又不能停下。殿下那天晚上送他花、輕聲呢喃、調暗光線的樣子像幻燈片兒一樣歷歷在目。當放映到阿格尼斯撩起裙子、露出大腿的那一張時，尼爾&iddot;法爾納漲紅了臉不動了。他深呼吸了三次，然後機械地轉過身，倉皇逃竄。

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