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吞下一大碗水，緩過勁來才說：我說是咱家人命大！先是咱媽，昨天如果再多走兩步，就不見人了。然後是我兄弟仨，今兒個如多著個事站在溝底希圖看個究竟，也不見人了。我都是最後才算看清楚，那一噴嚏要不是阻了一阻那些東西，可能咱也回不來了。

他媽和兄弟見他一反常態，絡裡絡索不點正題就著急：你就快點說那是個啥東西嘛！

“龍！”老大一臉嚴肅，頓了下又說：可能也是大長蟲。誰知道？不是一條，是一大群。這就可以知曉為什麼咱這地兒老有牲畜失蹤，外村的客商不見了人也和這群東西有關。

李二姑一臉恍然：我說為啥這幾月來買醬貨的客商少多了，原來大家說的妖精就是這東西呀。

（四）

訊息從李二姑家傳出去後，村子裡膽大的後生三三兩兩都到東山溝探風。回來越說越邪乎，有肯定是龍的。依據是，親見著那頭龍的身架有黃桶般粗大，幾乎一條大田坎那麼長。身上還有鱗甲，一片有拳頭那麼大。頭上還長著一對角，和畫兒上的一個樣子。說是長蟲的批駁說：天麻哄哄，稍遠些一條大牯子都看不清，你哪就連身上鱗片都瞧清楚了，顯然是想象出來的。我看就是一群蟒長蟲。從西山下來順東溝過那條廢棄官道到山西河吃水。沿路見著啥吃啥。如果有膽大些的可以順著這條道檢視，肯定得是這個樣子。

可惜的是，自從官道旁的若干村莊發生人員客商，牲畜失蹤的事後，村民全都嚇破了膽，每一天，剛近黃昏，家家就攆雞趕鴨關門閉戶，小街小巷人跡全無。有動靜都只敢隔著門縫往外瞅。

有一天，我去李二姑家買醬菜，她家老三見我一進村子就趕過來接過我手中裝山雀的口袋說：大郎，你快家去，我媽和老大等你有事，這山雀兒我去替你買。

我有些奇怪，我和李二姑家說不上關係，我也不好拉拉扯扯給自家找好處，和她家，就是個乾乾淨淨的買賣關係。會有啥事找得上我。就悶壺盧一樣往她家走。

到李二姑家，把上面那個故事聽了，才曉得是希望我出頭探探騷撓村民的那些東西到底是什麼。

我奇怪地說：這事你們可以自己幹呀，找些村子裡能跑路的後生，爬到西山去探探窩，沿著東溝去查查道，這些事我可外行。

老大就誠懇地說：大郎，你可知那長東西的能耐？六七百斤的大牯子它一過就不見了，叫都來不及叫一聲。誰有那個膽去探道。誰知道它們躲在哪？什麼時候出來，吃食的習慣。沒真功夫的不要說沒那個膽，就是有，也沒那份能耐不是？

我就開始叫冤枉。你們沒有那能耐，難道我就有？

第三章 蛇蹤

（一）

這李家老大是個歷害人物，以前硬沒看出來。

他誠誠懇懇地說：大郎，我知你是真人不露相。我也不說穿。你知我們這兒的人分不清真假，就是我兩兄弟，也鬧不清妖精妖術和真功夫的區別，都見怪不怪。我知你要的就是這份糊塗。這點你放心，從前是這樣糊塗，以後仍然是這份糊塗。沒人去弄醒豁。我雖然也是個農夫，但你可能不知，打小我爹把我送到宜賓王進王待衛那兒去學過幾年功夫。他好給我們這些徒弟聊他的經歷，把一些江湖中的功夫說得神乎其神，要我們可謙虛著，江湖中最大危險就是自以為了不得。還要我們出來後不得炫技，不得說師門。我懶，加上爹死後要幫老孃養活兩弟弟，功夫就沒得時間練習，自然就算都還給師傅了。不過這看功夫高低的能力也還保留著一些。那天見著你上天趕山雀，就知咱這地方來高人了。這些事我也知道厲害，就我娘和我知道。不會外傳。

他娘也相幫著求我，還說是保一方平安的大事，終歸大郎不會不管吧。

這樣我就不好再推。好在他們相求的事就是查