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到得謝府門口，唐恬把包袱交給門房，說一聲「勞煩轉交謝昭公子」，便自離開。堪堪走到烏衣巷口，正遇上謝昭自外間歸來。

謝昭一見唐恬大喜過望，「唐姑娘來了？昨日為何如此匆忙？」

唐恬暗道一聲「今日更忙」，施一個禮，「衣裳留在門房了，昨日多謝公子相助。」

謝昭還一禮，「區區小事，怎敵唐姑娘救人之義舉？」他想了想道，「姑娘昨日行止匆匆，未曾一睹謝公樓之真容，今日有空，我陪姑娘走走？」

莫說謝公樓，便是關公樓也不看了。唐恬硬梆梆擠出一個笑，「著實家中有事。」自己往巷子口去，堪堪走出兩步，一回頭見謝昭跟在自己身後，「公子何事？」

「我送姑娘回去。」謝昭一擺手，打發了侍人，「天色將晚，一時恐難出城。」他見唐恬還要拒絕，小聲解釋道，「姑娘有所不知，中臺閣居晏城期間，晏城守備森嚴，日不落便要關城門。」

唐恬一滯，只得隨他。走一程向他打聽，「昨日謝公樓那位——」

謝昭恍然，「是當今中臺閣。唐姑娘下回再見，不可如昨日失禮。好在中臺宰相氣度，不與姑娘計較。」

唐恬一時無語，「中臺閣應是在南泠山中居住，為何突然到晏城？」

謝昭奇道，「姑娘怎知中臺居南泠山？」

天下聞名的臨途溫泉就在南冷山。裴秀久經刑獄，又斷去一肢，一日不能離湯泉溫養——江南溫泉不過那麼幾處，有什麼難猜？

唐恬說到此處，又覺無趣，「罷了，與我等不相干。」默默趕路。

二人到得城門天已近黑，城門果然關閉，謝昭亮了謝氏家徽輕鬆出城。唐恬便道，「公子回吧。」

「送佛到西，哪有半途而廢的道理？」

唐恬一想反正明日一早就跑路，叫謝昭知道住址也無甚關礙，索性由他去。二人沿著晏溪趕路，到得晏湖交匯處，臨湖一片竹林間，孤零零一座竹舍。

謝昭皺眉，「唐姑娘獨居此處，若有歹人襲擾——」

哪家歹人活得不耐煩了上門送命？唐恬一頓腹誹，皮笑肉不笑道，「我到家了，謝公子請回——」

回字尾音尚未落地，四下裡驟然大亮，遍地火把照得竹林竹舍亮如白地，執火眾人白衣銀甲。

當先一人手按錯時刀——蕭鐵軍。

謝昭跨前一步，擋在唐恬身前，「這位將軍何方轄屬？來此何事？」

唐恬瞟了他一眼，連聞名天下的安事府淨軍都不認識，還敢擋在她前邊，一時也不知這位公子哥是有恃無恐呢，還是無知膽大。

蕭鐵軍原地不動，默默打一個躬。

唐恬沉默。

謝昭一頭霧水，左右看一回，追根究底又問一遍，「這位將軍何方轄屬，至此何事？」

唐恬扯一扯他的衣袖，「謝公子請回吧，此間事不與你相干。」

謝昭皺眉，正待說話，人群中一聲，「唐恬。」

那人並不高聲，在滿場悄寂唯獨火把畢剝聲中，卻是格外分明。一眾淨軍龍珠破海也似，往兩邊分開，雁翅侍立，顯出竹舍廊下一個背光的人影。

謝昭仔細分辨，忽一時大驚，「裴中臺？」

裴秀道，「過來。」

「我……我嗎？」謝昭受寵若驚，趨前一步。唐恬恐他惹惱裴秀，一把拉住他衣袖，斥一句，「同你不相干，快走！」

裴秀皺眉，「唐恬，過來。」

謝昭此時方才後知後覺，轉頭問唐恬，「竟是來找你的？你如何得罪了中臺閣？」

唐恬竟無語凝噎，「你快走吧。」

謝昭微一思忖，快速道，「有甚煩難事可告訴我，我回家求家主從中斡旋——」