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秦姨吃驚，「這種搜法，三四年也是搜不完的。這些人瘋了嗎？」

秦叔道，「我看不像在找咱們總壇，倒像在找人，或什麼東西——遇上只怕難辦。」

唐恬心頭梗阻，立時失了「展翅三千里」的興致——中臺閣這是要將她趕盡殺絕？唐恬自來吃軟不吃硬，遇剛愈剛，遇強愈強，賭氣道，「不去滄浪島。」

她越想越是有理，站起來一掌擊在桅杆上，「咱們去水線外走一遭！」

秦姨大驚，「水線外？」

「正是！」唐恬朗聲道，「水線之外，海天之邊。東海水軍縱有天大的能耐，我不信他們敢去！」

所謂水線，便是島上諸人行船所至之極限，出了水線是怎樣天地，自來無人曾去，也無人知曉。

唐恬笑道，「早年戲水去過。我帶你們逛逛去，多揀些大珍珠回來同秦姨做衣裳紐子！」

三人對視，哈哈大笑。

他們三人俱是海行高手，一路輪換，晝夜不息，往水線外疾馳而去。

船行數日，唐恬夢中被人推醒。秦叔道，「前面有船，未知敵友。」

唐恬一骨碌爬起來，披衣出艙，前方果然一支船隊燈火通明，泊在水上，看那照明架勢，若非官船，必是巨賈。

「定然是敵非友，來者不善。」唐恬咬牙笑，「此處離水線不過半日水程，特意守在這裡，倒像是算準了我們會去。」

道高一尺，魔高一丈——不愧是中臺閣。

秦叔凜然變色，「如此我等快避！」

一語出口，對面座艦之上燈火驟起，遠遠向他們照來。

秦叔扳動舵輪，「走！」

「勿動。」唐恬按住，「海面無風，咱們跑不過官船，倉促逃離更加引人生疑。不如靜觀其變，說不定——」她輕輕一笑，「來個草包，或可糊弄一二。」

說著往秦叔耳旁如此這般，叮囑一時。

秦叔怔住，「果然可行？」

「比坐以待斃強。」唐恬一笑，回去艙房，同秦姨借了胭脂水粉，盛妝打扮。秦姨把壓箱底的嫁裳找出來，同唐恬細細收拾妥當，將鏡子移過來，笑道，「你阿爹此時過來，只怕都認不出來。」

鏡中人大紅嫁衣，桃花面，點珠唇，遠山眉下，一雙眼睛盈盈生波——

別說阿爹了，她自己都不認識。

唐恬極是滿意，哈哈大笑，「只盼他們不是為了唐恬守在此間，否則從他們眼前走脫，東海水軍好沒面子。」

一盞茶工夫，船隊已經放了一支小船過來。船上數名佩刀甲士，果然是東海水軍。

秦叔搭一塊板，讓人過來，殷勤道，「官爺何事？」

小校盯著秦叔打量，「何故夜半在此？」

「趕路回家。」

小校滿臉懷疑，「家在何處？」

「青洲島。」

「你已經走過了。」小校越發生疑，「此處已近水線，你回哪門子的家跑到這裡來？」大幅度一擺手，「來搜。」

數名軍校湧入，上上下下搜查一遍，回稟，「兩夫婦，同他們的女兒。沒有旁人。」

小校皺眉，「可看過隔板夾層之類？」

「一一搜撿過，沒有。」

「人在何處？帶來我看。」

那軍校遲疑一時，「兩夫婦也罷了，他們的女兒是——新嫁娘。蓋頭未揭，我等不便驗看。」

「哪有這種說法？」小校大怒，指著秦叔道，「你二人作什麼怪？」

秦叔愁眉苦臉道，「非是我夫婦作怪。實是——」他哀聲嘆氣一時，啪地拍打自家臉頰，「小人給閨女相一門親，送親日才知被親家所騙，相看時那人根本不是女婿，真女婿是 個痴兒。小