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「既為奇書，如何有不閱之禮？可惜表叔執拗，拒不續書，使佳作斷尾，留憾於文壇——」平郡王不明長林用意，索性以靜制動、見招拆招，「世兄與表叔相交，想來能代時下文人對曹家表叔稍行規勸。」

「王爺誤矣！」長林朗聲而笑，「奇書腰斬，或於世人有憾，於王爺、於曹氏殊為大幸！」

平郡王愈發不解：「此話怎講？」

「不瞞王爺，奴才有幸閱覽《石頭記》全文，彼時年輕識淺，不知厲害，待書稿流入中宮，方知此書大犯文字忌諱，皇后娘娘唯恐傳於市井，教曹氏經歷滅族之災，使王爺遭受奪爵之厄，這才私下做主，把三冊書稿截留下來，世間所傳，不過九冊殘稿而已。」長林便於懷中取出一疊手稿放到客桌上，「此為回末章節，請王爺避人閱讀。」

平郡王冷冷一笑：「如世兄所言，本王倒是欠了皇后娘娘天大的人情。」

「王爺以為奴才要假曹氏書稿行脅迫之事？」長林眯了眯眼，「果真如是，王爺大可將奴才拿往乾清宮自首，王爺至多被皇上罰俸申飭，奴才威脅宗親，少不得便有殺身之禍，不但宗親王坐實罪名，連皇后娘娘都要因此受累，奴才雖然愚鈍，這樣損人不利己的事兒大約是不會做的吧？」

「這——」平郡王緩了緩臉色，「是小王莽撞了，請世兄海涵！」

「奴才不敢！」長林微微欠身，因向平郡王問道，「以王爺卓見，中宮德怨如何？春殿明暗如何？履王忠佞如何？」

平郡王想了一想說：「皇后母儀賢德，東宮睿智磊落，履王小心常戚！」

「得王爺讚譽，娘娘與宗親王必然倍感欣慰。」長林打千兒跪安，「奴才告退！」

「慢！」平郡王恍然覺察，自長林入謁，主動權自始至終都被他牢牢掌握在手中，「小王蒙皇上信重，忝充吳案主審之職，今後去從殊為兩難，請世兄教我！」

長林淡淡一笑：「王爺為taizu皇帝長孫嫡裔，舉止行事自以江山社稷為重，奴才年輕識淺，豈敢當王爺請教之辭？王爺深明大義，或有將來，於國於家，自然對taizu皇帝有所交代。」

何以為國？為國之利，莫過於保全賢明儲君！何以為家？為家之利，莫過於留有後繼子孫！長林的一番話言簡意賅，不可避免在平郡王心中引發了軒然大波。

隔日大起，平郡王當朝上書，公開彈劾履郡王：「護庇吳氏、攻訐東宮、不孝皇后、屈打成招、無視主審、意圖不軌」等諸般罪名。

朝臣們傻了眼，履郡王也被打了個措手不及：平郡王怎麼突然就翻臉了？

皇帝的臉色很不好看：「慶恆，你這樣說可要拿出憑據來的？」

「皇上明鑑！奴才與康親王、富察大人獲蒙御筆欽點，主審圓明園走水一案，履郡王以見習刑部之便，未獲聖意幹預審訊之事，不對吳氏嚴刑審訊，反倒企圖以大逆罪提審景仁宮、毓慶宮宮人，又假傳聖旨，有『皇上深疑毓慶宮之罪，我等不可悖逆聖心，當輕斷其罪，使皇上免傷天倫之情，使宗親王難以凌僭天子之勢』之語！非但不忠不孝，更加不仁不悌，」平郡王把頂戴摘了下來，「奴才荷蒙聖恩，今當直諫皇上，奴才奉旨查案，迄今未有任何謀逆鐵證，吳令美身為御前太監，不獨宗親王，奴才等外臣謁見，未嘗不曾加禮賞賜，籍此以為物證，斷然難以服眾，奴才忠心切切、擅揣君心，所以彈劾履郡王居心叵測之罪跡，若皇上果欲查辦景仁宮並毓慶宮，奴才自當另行請旨，否則萬死不敢冒犯中宮威嚴！」

弘曆幾乎氣個倒仰：「永瑆，你大膽！」

履郡王出列喊冤：「皇阿瑪，兒臣冤枉！兒臣不敢假傳聖旨，更不敢攻訐東宮、對四哥稍有不敬，請皇阿瑪明察！」

平郡王與景仁宮並無私交，又因性情忠