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「是個有孝心的孩子。」雍正點了下頭，「她還是躲著朕？十回裡倒有八九回是不曾正經打個照面的。」

那拉皇后賠笑道：「您說的哪裡話，寒苓小呢，畏懼天顏也是有的。」

「叫她來！」雍正放下手中的摺扇，「連大逆不道的罪人在行刑前都有申訴的機會，過了這些年她還記著朕的仇，難道不容朕自己分辯一回麼？」

「您這話可教苓丫頭當不起。」那拉皇后吩咐宮女，「把格格請過來。」

寒苓剛躺床上就被宮女叫起身，理正了衣衫折回寢殿向雍正父子問安，那拉皇后猶笑：「讓你趕早歇著你不聽，現下萬歲爺過來，我可不能為你做主了。」

雍正看著妻子微微一怔，因向寒苓說道：「皇后跟前虧了有你伺候，朕該重重的賞賜你，有什麼想要的儘管直言，只要朕辦得到，一定教你不虛此勞。」

寒苓正色道：「多謝萬歲爺恩典，主子娘娘是國母，又是奴才的姨媽，奴才略盡綿力份屬應當，不敢因此邀功，有違臣女初衷本意。」

「卻是朕的不是了。」雍正並未動怒，「可惜朕沒有一個與你年歲相當的皇子，朕倒生了一個念頭，皇后既然視你為女，朕便破例封你為和碩格格，與皇子以兄妹相稱，你意下如何？」

寒苓推辭道：「萬歲爺明察，郡主之封出於親王嫡女，宗室血統怎容外姓玷汙？奴才不敢存心僭越，有傷萬歲爺與主子娘娘英明。」

「一口一個奴才，果然與朕生分了。」雍正搖頭嘆氣，「當初是朕思慮不周，平白傷了你的一片稚子之心，但朕要向你說明，朕對你的疼愛與你對朕的濡慕是絕無二致的，不為彼時迫不得已彈劾允禩福晉收養幕僚之女，非恐落人口實，朕怎麼捨得教你枉受委屈呢？」

弘曆弘晝皆為佐證：「苓妹妹，皇阿瑪當初也是有難處的，那幾年總唸叨著怕你受熱受寒，我們給那拉府送的東西，其實都是皇阿瑪自己的意思——」

「萬歲爺言重了，雷霆雨露俱是君恩，奴才如何會為幼年的稚子行徑謗怨聖駕？」寒苓不願多做糾纏，頓了一頓補充道，「為主子娘娘侍疾原為奴才的本份事，蒙萬歲爺金口賞賜，奴才願假天恩了一夙願。」

「嗯？」雍正稍感詫異，「說來聽聽。」

寒苓倒是利索：「奴才的父親因病致仕，有意攜帶家眷返回盛京養老，奴才為旗女，求萬歲爺做主，免臣女選秀資格，使奴才能夠長伴父母之側，奴才感激莫名，請萬歲爺開恩！」

雍正沉吟半晌方道：「你十三了吧？」

寒苓回了個「是」字。

雍正看著髮妻說道：「朕的意思，皇后喜歡你，即便不做義女，當個兒媳侍奉跟前倒也使得，四阿哥與五阿哥都沒有側福晉，再逢大挑，朕與皇后正可為你做主，你也安心，有朕和皇后在，管她哪個都不能教你白受委屈。」

寒苓面不改色：「多謝萬歲爺看重，奴才蒲柳之資，雖做側室，委實配不上皇家的龍子鳳孫。」

雍正皺了皺眉：「朕與皇后抬舉你，有什麼配得配不得，或是你瞧不上朕的皇子麼？」

寒苓只答一言：「奴才當不得萬歲爺厚愛。」

那拉皇后趕忙圓場：「你去罷，我與萬歲爺還有話講。」

寒苓跪安去了，雍正的臉色便不好看：「朕倒沒料著，長大後竟生成這樣左拐的性情。」

那拉皇后笑道：「依臣妾看還是您的不是，既是有心賞她，自然要給她想要的，她求一碗飯，您給一頃田，可不是操之過急了麼？」

雍正擺了擺手：「你是教她表面的恭順勁兒瞞混過去了，方才朕說指婚的話，弘曆弘晝在這兒，她是半分扭捏沒有，與推辭郡主封爵的路子倒是一般無二，可見心中是有成算的主兒，由小看大，將來如