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[科幻探險] 《軟體體的生命週期》作者：[美]特德&iddot;姜/特德&iddot;蔣【完結】

第一章

她的名字是安娜&iddot;奧瓦拉多，對她而言今天不是個好日子。一星期以來她一直在為一次工作面試做準備‐‐這是幾個月裡頭一回入圍到影片面試的階段‐‐可是主考官的臉剛一出現在螢幕上，就告訴她公司已經決定錄用另一個人。因此她只能空坐在電腦面前，精心準備的打扮派不上一點用場。她不抱什麼希望地試著向其它公司發出了應徵問詢，立即就收到了系統自動回復的拒絕信。這樣過去了一個小時後，安娜覺得她需要放鬆一下：她開啟了一個&ldo;下一維度&rdo;的視窗，開始玩她現在最喜歡的遊戲：《銥金時代》[1]。

灘頭陣地上人山人海，但她的角色身著令人艷羨的珍珠之母戰鬥裝甲，因此沒過多久就有玩家問她是否願意加入他們的火力組。戰鬥區裡四處散佈著熊熊燃燒的車輛，他們穿越瀰漫的煙霧，衝進一座螳螂人的要塞，花了一小時把它掃蕩乾淨。這個任務很適合安娜當下的心情：不那麼困難，足以讓她有勝利的信心;但也沒那麼簡單，足以讓她體會到成就感。正當她的隊友準備接受下一個任務時，安娜的螢幕角落裡彈出了一個通訊視窗。是她的朋友羅賓打來的語音呼叫，於是安娜把麥克風調成通訊狀態，接起電話。

&ldo;嗨，羅賓。&rdo;

&ldo;嗨，安娜。面試怎麼樣了啊?&rdo;

&ldo;這樣說吧，我正在玩《銥金時代》。&rdo;

羅賓微微一笑，&ldo;看來早上不太順利啊?&rdo;

&ldo;可以這麼說吧。&rdo;安娜告訴他面試被取消了。

&ldo;嗯，我有一些訊息要告訴你，也許能讓你打起精神。在資料地球見面成嗎?&rdo;

&ldo;行。等我兩分鐘，我先登出。&rdo;

&ldo;我在家裡等你。&rdo;

&ldo;嗯，待會兒見。&rdo;安娜退出了火力組，關上下一維度的視窗。她登入資料地球，畫面縮排到她上一次登出點處：一個舞會俱樂部。俱樂部蝕刻在一面巨大的懸崖之中。資料地球也有自己的遊戲大陸‐‐&ldo;上古王座&rdo;[2]和&ldo;第三寰宇&rdo;[3]‐‐但這些都不合安娜的口味，因此她大部分時間都花在了社交大陸上。她的角色還穿著上次來訪時的舞會服裝，現在她換成平日著裝，開啟一扇通向羅賓住處的傳送門。她一步就邁入了羅賓的虛擬起居室，這間起居室坐落在一隻高空氣球裡，氣球則懸浮在一座長達一公里的半圓形瀑布之上。

兩人的虛擬角色互相擁抱了一下。&ldo;是什麼好訊息啊?&rdo;安娜問。

&ldo;&l;藍色伽馬&r;要開張了，&rdo;羅賓說，&ldo;我們剛拿到新一輪融資，所以又開始招新人了。我把你的履歷傳給他們看了，他們都很興奮，想見見你。&rdo;

&ldo;我?因為我閱歷豐富?&rdo;安娜才剛剛拿到軟體測試的結業證書。羅賓教過其中一門基礎課程，她倆就是在課堂上認識的。

&ldo;不瞞你說，正是這個原因。他們對你從事的上‐份工作很感興趣。&rdo;

安娜在一座動物園工作了六年，她回到學校的唯一原因是它關閉了。&ldo;我知道，新公司一開始總是百廢待興，可再怎麼瘋狂也不至於用到動物園飼養員吧。&rdo;

羅賓呵呵笑起來，&ldo;給你看看我們都