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朝雲向來不愛這些，只知今日不用去家塾上學，在床上睡到眼睛腫，被韓婆婆挖起來喝了一大碗藥，塞了兩顆糖進嘴裡。

胡琴、琵琶、羌笛三個端著個大水盆在沖地，嘩嘩的聲音響著，朝雲如何都睡不著了，出門看下人們忙活。看得膩了，想去入芸閣找姐姐說話，發覺姐姐一早竟也出了門。

朝雲想了想，姐姐一定又是去與那許衷見面了。如今姐姐和他的婚事已經走了明路了，見面便不算是私會，真是方便極了。

朝煙不這麼覺得。

走在許衷身邊，她一點兒都不覺得方便。這是兩人自定親以來的頭一次單獨見面，如今身份不同，反倒更加慌亂，手也不知道該放哪裡。

反觀許衷，他便淡然許多。兩人沿著御街往北走，一路給她講著各家店鋪的經營。

「這是我父親從一位朋友那裡買來的店。當時那朋友經營得不好，連年虧損，便低價賣給了我父親。」

「那如今還虧麼？」

許衷笑了：「若是還虧，我便不經營它了。」

朝煙看他一眼，嘆：「從前不曉得你家這麼富。之前你們送細帖子來時，真是把我嚇了一跳。」

「富而不貴，這些也無甚大用。」許衷淡淡地說。

「但至少說明你有本事。」

這話把許衷說笑了。他的本事，不過就是經營這些店面，文不能舉，武不能戰，也就是她高看他一眼，願意嫁給他。每每想到此事，他心中總是暖的。

伸出手，牽住朝煙。

朝煙的臉唰一下紅了，看看他，又把頭撇回來，低著頭走路。

他的手暖暖而寬厚，手心有幾顆繭，摸上去糙糙的。

走到景靈東西宮一段，御街中間的御溝的杈子便撤了，栽了連排的花樹。

桃花已經落了，李花卻開得旺。

朝煙其實並不能分清各個花樹的品種，是許衷一棵一棵告訴她：「這株是嘉慶子樹，這株是白桃花樹……」

朝煙站在嘉慶子邊感嘆：「這花忒小，不然摘下一朵來，簪你的頭髮，一定好看極了。」

嘉慶子大紅色，許衷髮絲烏黑，會襯出他的英武。

「……」

許衷也不知該說什麼。

朝煙誇他好看。

「更襯你。」他道。

閒走到了午間，朝煙與許衷都餓了，先去景靈西宮邊上的鹿家包子鋪買了兩個鮮肉的包子。

拿在手裡燙，朝煙兩隻手換著拿，還用手指揉揉耳朵。

許衷一攤手，她便把燙手的包子都交給他，讓他先拿著。看他的模樣，似乎手也並不怕燙。

「汪。」

身後忽然傳來聲狗叫。朝煙扭頭去看，是隻短毛的野狗，一路跟著肉包子的味道走過來。許衷撕下一半包子丟給它，它便又叫一聲。奇怪得很，只叫卻不吃，呆呆愣在那裡，尾巴甩得像鞭子。

許衷開口說了聲「吃吧」，野狗便似得了軍令的弓箭手，放箭似得撲去，一口把半個包子吞了。

朝煙問：「它聽得懂你說話？」

「它認得我的。」

「嗯？」

「我頭一回見到它，它就躺在御溝邊上，餓得不動彈。我本以為它死了，叫平西去收斂它，不想它還有力氣咬了平西一口。我給它餵了兩個鹿家包子鋪的包子，它才活了過來。我時常叫人過來餵它。它大概知道那些來餵它的也都是我的人，我每每路過，它都叫兩聲，也聽得懂我的話了。別人的話，它都不聽。」

朝煙覺得新奇，也撕了包子丟給它。本以為它也會等她發了令再去吃，不想包子還沒落地，已被它跳起來咬住了。

「真是！」她笑了。