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「呀！」娘子忽地想起，「你看她才十歲模樣，是不是來演女戲的？她那衣裳穿的，像是大官家裡的女兒呢！」

兩人相視一眼，隨即走到朝雲身邊。

朝雲看著她們，眨眨眼。

心裡想：嗯？

那娘子問了：「小娘子，你是來演女戲的麼？」

朝雲心裡又想：嗯？

嘴上想答「是」，卻因喉頭未愈而說不出話來，只是懵懂地點了點頭。

娘子「啊呀」一聲，指了指外頭：「半炷香前，那些演女戲的小姑娘們已經出去了呀！」

「！」朝雲從坐墩上站起來，驚詫地看向原先那些女戲娘子們湊在一塊兒的地方。那些人已經走了，而如今站在那裡的，多是二十左右的娘子們。

「小娘子，你趕快去吧。想來還是來得及的，你便出了綵棚，問問外頭的內官們該往哪裡走。」

「好！」朝雲勉強發出一個音，想說句「謝謝」，卻因聲音喑啞而無法成聲。抱了個拳，快步趕出去了。

那兩個來提醒她的娘子看著她匆匆離去的身影，議道：「這小娘子恁地話少呢！」

「我聽人說，這種官越大的家裡，養出的小娘子越不講話呢。她們講究讀書，哪裡像我們靠說話唱曲掙點銀子。」

「照你這麼講，那官家的公主還得是個啞巴。」

「嘿，我可沒這樣講。你當心被察子聽著！」

朝雲來到綵棚外，守門旗的小內官看她匆忙出來，問她：「小娘子怎的出來了？可不要亂跑，戲快演完了，一會兒便有人帶你們出去了。」

朝雲嘶啞地問：「女戲？」

小內官沒聽清，反問：「娘子是嗓子不好，要喝茶水麼？

朝雲搖搖頭，又說：「我演女戲…」

小內官還是聽不清，因她話不成音，又說得焦急。

朝雲只好奪了他手上的假槍，在手裡照著女師傅教的耍鉞的招式耍了一段。

那內官才反應過來：「哦！娘子是來演女戲的？」

朝雲點頭。心裡想著：該死的喉嚨！遲早把你剜了，省得你再礙事！

內官往一個方向指了指，告訴朝雲：「演女戲的娘子們該是往那裡走了，小娘子快去吧，別誤了事呢！」

朝雲也道不了謝，同樣抱個拳，朝他說的方向追去了。

先是快步走，耳中聽見金明池上奏的曲子又換了一支，擔心趕不上，便小跑起來。跑進一條小叉路，眼見著前面修了座小屋，屋前站著四五個女師傅，她便想起來：上次來合演時，也是在這裡換上了女戲用的窄袍，再別一個捍腰，取了正經的兵器再去演的。

於是放下心來，覺得自己找對了地方。匆匆趕到，卻發覺自己的女師傅並不在這裡。

她又問不出聲，支支吾吾地同一個女師傅說了半天，女師傅也不明白她在講什麼。

女師傅便說：「換我問你好了，你只消搖頭點頭。」

朝雲點點頭。

女師傅：「你是不是來演女戲的？」

朝雲點點頭。

女師傅：「是不是剛才沒跟著人過來，現下才趕來的？」

朝雲也點點頭。

女師傅便叫來負責這裡的內官，告訴他：「中貴人，這裡有個小娘子，說是也來演女戲的。」

內官皺著眉卻道：「方才演女戲的娘子們已經換好衣服騎上馬走了，怎的忽然多出一個人來？」到朝雲面前打量打量，看她確也是這個年紀，身上亦有氣度，納悶：「莫不是有人冒名頂了你？也不該啊，名目都核過了。」

倒是那女師傅忽然問：「小娘子，你是騎馬的，還是不騎馬的？」

朝煙也忽地瞪大了眼，想起