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沒有人開口道別，卡洛琳也省略了恭送皇帝的客套。海因裡希離開得非常快，直到飛艇升空消失，迪恩都沒意識到剛才自己面對的是誰：“——校長？那是什麼人？”

卡洛琳面色鐵青，半晌沉聲道：“你惹不起的人。”

海因裡希神情恍惚的坐在飛艇裡。

飛艇在航空馬路上高速行駛，艙內別無他人。狴犴化作光腦懸浮在空中，對皇帝的臉色觀察了很久，突然問：“您在搜尋記憶裡和剛才那軍校生特徵相符的人嗎？”

“……他像西利亞。”

“這是錯誤的，陛下，”狴犴機械道，“根據系統比對，該名軍校生和西利亞元帥的面部特徵相符不到15％——當然，元帥少年時代的影象已經完全失傳，年齡差距也有可能造成一定比對失誤。”

“我明白，但只是那種感覺……”海因裡希頓了頓，低聲道：“是我魔怔了。”

“勇於認錯是難得的優秀品質。”狴犴公正的說。

然而這句話勾起了皇帝心中的隱痛，被艾德娜不管不顧解開的傷口又隱約有些發疼。他沉默了一會兒，緩緩問：“狴犴……”

“是。”

“以人工智慧的角度來看，金星要塞一戰，是我做錯了嗎？”

皇帝一生中經歷過無數戰役，很多視若手足的戰友在他眼前犧牲，有些連一句話都來不及留下來。最開始他也有很多強烈的自我懷疑：這種犧牲到底是不是值得的？我是不是做錯了？但隨著戰事逐漸激烈，聯盟日益腐敗，他意識到很多事是別無選擇的。

並非他開啟了這個時代，而是時代在轉型中選擇了他。

他的一切猶豫和軟弱都會導致更多犧牲，流血將永無止境。

聯盟與帝國的戰爭持續了近百年，前八十年一直是聯盟追著帝國打，直到金星要塞一役徹底顛覆戰局，成了聯盟從此徹底走向衰敗的拐點。

在那一戰中雙方軍隊同時遭遇了百年難遇的太陽風暴，情勢根本來不及脫身。眼見百萬大軍就要被洪流吞噬的當口，西利亞一人擋在風暴之前，4S宇宙級武器涅槃之槍的反能量激發到極致，千鈞一髮之際開啟了貫穿時空的中和層，為雙方軍隊撤入五維空間爭取到了寶貴的12秒。

那12秒拯救了百萬人的性命，海因裡希永遠也忘不了那一刻：毀天滅地的粒子洪流撲面而來，彷彿末日來臨諸神的審判，在無限的光海中，機甲鳳凰一寸一寸燃燒融化，最終成為一團明亮的火球。

那無疑是聯盟史上最絢麗、最壯觀的煙花。

那一刻海因裡希知道西利亞必死無疑，但他所做的卻是領軍全速撤退。

沒有人知道皇帝把所有眼淚和痛哭都留在了五維空間，人們只知道他出來時昭告全軍：

“掉頭反擊，將失去統帥的聯盟軍團消滅殆盡。”

“您的決策沒有任何錯誤，陛下。”狴犴冷靜道：“首先您駕駛著當時身為A級機甲的我，就算真衝上去也不會起到任何作用；其次如果沒有您率軍撤入五維空間，所有人的性命都會填在那裡。”

海因裡希卻沉默著。

那一戰徹底改寫了帝國戰爭史：編制完整的帝國軍將士氣頹散的聯盟軍半路攔截，猶如神兵天降，包抄殲滅了數十萬聯盟艦艇，甚至一度深入到指揮艦面前。

如果真轟滅了指揮艦，那這一戰就是完全的勝利了，聯盟將被屠殺到半個活口都不留的地步；然而在當時，沒有任何一架帝國艦艇對聯盟指揮艦開炮。

——因為它當時正拖著機甲鳳凰的殘骸。

那可能是海因裡希一生中罕見幾次感情戰勝理智的經歷之一。戰局徹底確定後，他下令全軍停火，成列目送指揮艦拖著焦黑破碎的鳳凰殘骸，緩緩消失在了宇宙深處。