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“我？我是來幫助你的。”

“幫我？”

我笑得一臉意味深長，“小姐，你看，我代你進宮如何？”

“你確定？”女子站起身，不停的打量我。

“我只是一個乞兒，無父無母，朝不保夕，若是能代替你進宮，日子雖然難過，但也有飯吃，有房住，比現在好過百倍。”我儘量說得真誠些。

兩人面面相覷，忽然，女子“撲通”一聲跪在地上，“姑娘的大恩大德，婉清沒齒難忘，在此只能叩頭三下，希望姑娘能平平安安。”

第二天我便以“木婉清”的身份進了皇宮。第一天有內監選拔，只要稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的淘汰，第二天再選，檢查眼、目、口、鼻、發、領、肩、背，有一處不周正的都淘汰，再讓我們自己說出籍貫、姓名、年歲，幸好我早有準備，對答如流。第三天，內監拿尺量手足，然後讓我們行走數十步，稍有跛腳，或是姿態欠佳者再被淘汰。

這樣一來二去，本來有上千人就只剩下兩百來人。第四天，宮中來了嬤嬤，將我們分別帶入密室，命令我脫衣服。還好我有心理準備，從袖中掏出一個錢袋，打賞給那位嬤嬤。嬤嬤見了眉開眼笑，但也不忘提醒，“木姑娘乃是絕代佳人，小心樹大招風，人紅招嫉。”

果然是過來人，嬤嬤的一席話，一語中的。

到了掖庭之後，我很快就被封了正九品的官。表面上是封了官，實際卻是每晚巡夜的宮女。

挑著燈籠，我一路上哈欠連連，在冷宮長巷中摸索著巡邏，一夜還沒有守完，我就已經腰痠背痛退抽筋了。跟我一起巡夜的是小宮女阿蠻，她只有十六歲，但已經有兩年經驗了。

“木姐姐，以你的相貌被調到這裡，顯然是招那些有背景的人嫉妒了。”

“好了，不說這些。”我揉揉眼睛，“皇宮真是大，連冷宮都這麼大！”

“是啊，真大。”阿蠻發出一聲似有似無地喟嘆。

走了幾步，阿蠻向左彎去，我忍不住問道：“不走這邊嗎？”說著，我抬眼往裡面望過去，只見這裡寂寥無聲，素雅庭院，光滑青石，觸目的青鬱，牆外枝葉蔥蘢濃郁，一院的死寂，寒香猶存花卻無影。種的應該是梅花吧！

“那邊是梅苑，鬧鬼的。”阿蠻瞪大了眼睛，說的活靈活現，就像她見到過一般。

鬧鬼？我頓時來了精神，“阿蠻，我去那邊巡夜，等會兒在前面的路口匯合。”說著，我就挑起燈籠，頭也不回的走了進去。

風意突寒，天色暗淡，雖然時值初夏，漫天的星辰卻是暗淡無光。這座院子裡遍種著梅花，只是花期未到，一院的死寂。晚間風大，吹得我的衣裙不住地翻飛。我忽然覺得有些冷，不自覺地攥緊了腰間繫著的碧綠絲絛，低下頭留心腳下的路。

我只顧著低頭走路，並未留心，在曲徑迴廊處，一個人影從另一頭閃了出來，想來他也是毫無防備，兩人便濛濛的撞在一起，他更是收不腳步，踩掉了我腳上鞋子。

我抬起臉來，不由得呆愣片刻，他的眉眼與之前的白衣公子有幾分相似，卻自帶著幾分特別的風流韻味，清華與魅惑互相牽制，在他的臉上說不出的和諧，周身散發著乾淨而純粹的古典華麗。

“這地方是你能來的嗎？”他的聲音雖然慵懶，卻帶著一絲難以抗拒的威嚴。

我驚了一下，下意識的挑起燈籠，燭光照到之處，是一張冷漠的臉龐。他身上所穿的袍子，印著一個圖騰，像是一隻龍形的圖案。

是太子！李承乾！

“我……不對，奴婢……該死！”我險些閃了舌頭。

藉著燈籠的光暈，他也看清楚了我的模樣，一抹飄逸的色彩在眼睛深處緩慢的凝聚，宛如一點火花，燃亮了他某種深藏的哀痛，更