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喝過了一杯茶後。朱爾典才將話題引向了國際形勢。

&ldo;貴國的國際局勢研究小組小對目前的以及將來的局勢，做出了怎樣的判斷？作為老朋友，能否透露一二。&rdo;朱爾典的語氣鄭重，讓袁世凱不由得看了他一眼。

&ldo;現在怎樣的判斷還不都是假設，公使先生，何必看重此事？&rdo;袁世凱笑道。

朱爾典淡淡一笑，說道：&ldo;貴國的國務卿先生病癒復出後，便主持成立了國際局勢研究小組，外界普遍猜測是為中國的外交政策作導向作用。而且，最近的輿論也有了很多。我國政府對此深表關注。&rdo;

朱爾典口中所謂的輿論變化，確實是中國政府提前為之，意圖就是告知國民，未來出現的歐洲大戰，對於中國來說，置身事外是消極的。這其中有很多的機遇，要提前為這個歷史上未曾有過的世界大變做好準備。

袁世凱點了點頭，沉默著暫時沒有說話，對於國際局勢的變化，研究小組的意見並不統一，他在猶豫著是否應該把這些告訴朱爾典。

&ldo;按照中國現在的地位，如果歐戰爆，加入哪一方，反對哪一方。都是不太可行，還是嚴說道：&ldo;等到歐戰結束，再選擇投靠勝利的一方，也是一件很便宜的事情。&rdo;

&ldo;如果萬一在中國境內行麼戰事呢？&rdo;袁世凱冉道。

朱爾典笑了笑，說道：&ldo;當初日俄戰爭時期，清朝政府採取的局

袁世凱抿了抿嘴角，說道：&ldo;公使先生這話可是不宜在外面說。&rdo;話雖這麼說，但袁世凱的想法卻基本上與朱爾典是一致的。

&ldo;當然。&rdo;朱爾典說道：&ldo;因為我們是老朋友，我才坦誠相告。目前，貴國與德國走得太近，這是一件後果非常嚴重的事情，希望貴國政府能謹慎考慮。&rdo;

&ldo;德國給予了中國大量的支援和援助。&rdo;袁世凱解釋道：&ldo;對於再國之間的正常交往，公使先生是不是過于敏感了。&rdo;

朱爾典搖頭道：&ldo;肖國務卿很精明，但他想在勝負雙方當中轉手，借用歐戰的機會，獲取最大的利益。這無異於玩火。協約國與月盟國的實力對比，明眼中都看得很清楚。貴國也可以採取另外一種行動，那就是站在協約國一方，這樣在戰後才能爭取到實在的權益，不然就還不是中國的權益。&rdo;

這是邀請嗎？袁世凱盯著朱爾典的臉色，他對英國為的協約國還是很看好的。雖然在研究小組的討論中，他謹慎地沒有提具體應該支援哪方，但是話外卻大大地對協約國擁有絕對的制海權讚譽了一番，認為同盟國至少對英國是無能為力的，內中意思何屬，也明白得很啦。

&ldo;實在的權益，具體的說呢？&rdo;袁世凱笑著說道：&ldo;公使先生和肖國務卿也打過幾回交道了，他是怎樣的人，呵呵，我們都是清楚的。現在爭論很激烈，公使先生還是儘早攤牌為好啊！&rdo;

朱爾典的試探得到了比較滿意的答覆，爭論激烈，也就是中國政府的外交走向還沒有最後定局，英國或者說協約國方面，還有機會。

至於說拉攏中國參戰，英國並沒有指望中國的軍隊能遠赴歐州作戰。但中國的資源和勞工卻是可以利用的。而且中國是弱國，所能提出的要求必然不高，不會危及到英國在遠東的利益。這不同於日本，英國懼怕日本勢力在遠東一家獨大。所以在是否邀請日本參戰的問題上，還是有很大的分歧和遲疑。但要將遠東的德國海6軍清除乾淨，眼見著又必須依靠日本海軍的力量。當然。如果中國能做到這一點，那是最好的事情。

讓中國和日本互相牽