第十章 整軍(第2/3 頁)

到他的邀賣人心之舉起到了預料之外的好效果。

路曉山領著一個圓臉漢子攔下馬頭，說：“小公爺，我有事稟報。”

圓臉漢子李明錫是曹志建的商隊大管事，正好押著貨物在鎮峽關修整，等永國公打通商路哩。不曾想永國公太菜，兩天被幹翻，李大管事被甕中捉鱉。

李明錫走南闖北頗有見識。眼下的局面是南北隔絕，永國公完蛋，他已經走投無路。他也摸找不著馬自得的路數，正尋思路上找個機會溜了，接了道州的家眷跑路呢。

他見馬自得厚葬曹志建，行事頗有君子之風，索性心一橫，打算歸附。

馬自得大喜。這正是虎軀一震，八方來投，嘿嘿。

路曉山單膝跪地說道：“永國公的府邸在道州，眾將家眷都養在道州。眼下道州軍力薄弱，我願意取道州獻給小公爺。”

馬自得眯著眼睛說：“我怎麼相信你呢？”

路曉山慨然道：“我留下一隻手給小國公當信物！”說罷把手臂擱在馬鞍上，嗆的一聲拔出腰刀作勢要砍。

馬自得急忙抱住他，

“使不得使不得！收拾好道州，來郴州見我，以兩日為限。”

李明錫說：“屬下家眷也在道州。屬下願意留在營中，為路參將作保。”

馬自得說哈哈一笑：“不用擔保，不過我的確需要你跟著我，我要跟你請教商路。”

郴州城破第二天下午，馬自得又趕回郴州。

老馬心疼兒子，讓他先休息。小馬連說撐得住。

馬進忠讓何子謙給兒子講講眼下的情況。

“王一賓的信使今天找到我們，堵督師父子無礙，不過君子營被打殘，他們往肇慶去了。

衡州被沈永忠和徐勇佔了，忠貞營現在合營在郴州北面大營。有兵士三萬人，家眷兩萬人。郴州的清軍據說有八千人。

咱們分兵之後，眼下衡州有軍力一萬人，老營兩萬人，鎮峽關軍力五千人。

昨天你們的信使回來，大家都沒睡好，生怕忠貞營火併。”何子謙頂著黑眼圈給馬自得講道。

馬自得分析道：“忠貞營見財起意火併我們的可能性極小。

首先忠貞營連塊地盤都沒有，四面皆敵，合作兩利、鬥則兩輸；

其次，師尊堵胤錫還活著，我們有共同的旗幟，還麼到散夥兒的地步。

我看興國公、郢國公久經陣戰，不是昏聵之人，不會不明白這道理。八成是忠貞營怕我們有不好的心思，互相戒備哩。”

眾人覺得有道理，頷首沉思。

“不過防人之心不可無。我們的軍力單薄，得馬上擴軍。”

沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。馬自得堅信利益交換，堅持發餉招兵，不來虛的。

馬進忠在馬自得的攛掇下，以鄂國公的名義釋出命令：

第一，所部士兵發餉五兩，作為一次性補清歷年積欠，軍官累加。以後每月軍餉一兩。按月發放。

第二，在俘虜裡釋出招兵令，每月軍餉一兩，按月發放。

原衡州城的俘虜兵踴躍報名，一個不落的加入。城內的三萬降兵報名兩萬。訊息傳到忠貞營，幫李來亨扛銀子的俘虜也跑來了。

鄂國公的隊伍一下子吹氣球的大起來了。光衡州就有三萬六千人之眾！

馬自得把剩下的降兵編入輜重營，允諾月餉五錢，包吃包住。降兵的全部軍官變為勞改營，負責修橋補路修房子之類的雜活兒，沒工資，不肯幹的不給飯吃。

馬進忠派楊進喜連夜從鎮峽關運來二十萬兩白銀，天一亮就擂鼓聚將，白花花的銀子一車一車的卸在大街上。

這一下全軍都被銀子砸暈。鄂國公兌現承諾，軍心大振