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道：“方才我失態了，還望五小姐海涵。”

謝涼螢搖搖頭，示意自己並未放在心上。她問道：“我聽……柳家說夫人是因陰私之事才被逐出府的？我雖年幼，卻也自認有些識人之道，覺得夫人斷不是那等人。又念著同清芳姐姐的情誼，便想著來尋你們。”

曾氏冷笑，“陰私？這世上最說不清的便是陰私事，任人朝你身上潑髒水，也是百口莫辯。我自認對柳家大小姐從未半分怠慢，何曾想她竟陷害於我！柳家上下對她的話深信不疑，我自己也……這些我都無話可說，可為什麼要搭上清芳？她是無辜的！柳澄芳搶了她的夫婿還不夠，如今竟還要接著往死裡折騰她。”

曾氏將怨氣發洩出來後，心中稍稍平靜了些。她向謝涼螢道出事情的原委。

在自請為妾前，曾氏是有過一門婚事的，只是念著家中兄弟的前程，曾氏毀了婚。自打進了柳府後，曾氏與那男子也並無往來，只是前幾個月去廟中禮佛才被找上了門。曾氏也奇怪那男子為何此時來尋自己，不過那人說家中窘迫，急需銀錢去救家中老母。心軟的曾氏見他穿著襤褸，也就信了，只一時身上沒帶那許多銀錢，便與人約好三日後在廟中相見。

三日後曾氏赴約，男子特地寫了借書於她。曾氏因信他，便沒有將摺好的借書開啟看。誰知兩人正要離開時，柳澄芳帶著人撞開了門，隨後而至的柳老夫人見狀更是一臉震驚。二人不由分說就綁了曾氏和那男子。

柳澄芳從曾氏身上摸出了那張借書，開啟後當眾念出來，竟是封情信。上頭措詞不堪入耳。而男子身上的銀子，以及廟中主持的證詞，一切都將曾氏推向萬劫不復之地。

“他們說我早與那男子有頭尾，多年來在廟裡……行那苟且之事。主持實在看不下去，才偷偷告訴了柳澄芳。”思及當日，曾氏猶難平。她永遠都忘不了柳老夫人對自己失望的眼神，以及柳澄芳臉上得逞的笑容。還有柳元正，這個自己多年侍奉的男人，竟罔顧多年夫妻情分，絲毫不信自己。

“這等事，我怎麼辯解？替我說話的下人被當成了替我掩飾的，全都打的打，發賣的發賣。到了後頭也就沒人願意幫著我。”曾氏眨了眨乾澀的眼睛，兩眼空洞地望著前方，“我是無所謂，只是苦了我的清芳。原本大好的日子，如今卻跟著我吃這種苦頭。我是過過苦日子的，可她自小出生在柳府，受盡榮華富貴，哪裡吃得了這份苦？出來不多久，她就落了病。我那孃家兄弟有心相助，可礙於柳太傅在朝上的影響，只能暗中接濟。可那等地方，私下給的銀錢都被搶走了，我哪裡有錢給清芳治病？”

“到後頭，孃家接濟我的事被柳家知道了，他們幾個都在朝堂上吃了排頭。我便叫他們別再同我有瓜葛，我同清芳是死是活，全憑天命吧。”曾氏的眼睛亮了起來，朝著謝涼雲的方向露出這幾個月來的第一個微笑，“果然老天爺還是念著我們母女倆的。”

蔡滎施完針，邊擦汗邊從裡頭出來。

魏陽迎了上去，低聲詢問柳清芳的情況。得知無礙之後，又請蔡滎為曾氏看看眼睛。

蔡滎仔細檢查了曾氏的眼睛後，道：“裡頭那位是急症，只不過拖了幾日，還不妨事。這位倒是需得花些日子好好調理了。”

謝涼螢從荷包裡取了一張銀票，雙手捧給蔡滎，“還請先生好生照顧，好藥材還需花錢，請先生莫要嫌棄。”

蔡滎看了眼魏陽，見他眨了眨眼睛，不動聲色地收了銀票。他道：“這母女二人暫且在我這裡住下。這錢權當住宿費吧。”

謝涼螢又迭聲相謝。轉頭讓曾氏安心在這處留下，“待身子好了，咱們再做旁的打算。”

曾氏原還擔心回去後柳清芳的病出現反覆，如今這般倒是讓她安心了。

謝涼螢和魏陽辭別曾氏和蔡滎，又去探望