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&ldo;那我把你倆都送進局子，讓你們戴著足枷子好好清醒一下。&rdo;皮塔說。

&ldo;幹嗎要這樣?&rdo;黑密斯問。

&ldo;我這麼做，是因為咱們中的兩個人要從凱匹特回家，一個勝利者和一個指導老師。&rdo;皮塔說，&ldo;艾菲已經把所有還活著的勝利者的錄影帶給我了，咱們得看他們的比賽錄影，瞭解他們的生存技巧，咱們得增加體重、強健身體，得像職業選手那樣參賽。不管你們倆怎麼想，咱們得有一個人得勝。&rdo;

他的一番話像一記重錘敲在我和黑密斯身上，說得我倆啞口無言。

&ldo;我不喜歡自以為是的人。&rdo;我說。

&ldo;那你喜歡什麼?&rdo;黑密斯說著，一邊咂著空瓶裡殘剩的酒滴。

&ldo;你和我，他計劃讓咱們倆回家。&rdo;我說。

&ldo;喔，那他的玩笑可開到自己身上去了。&rdo;黑密斯說。

但幾天之後，我們達成一致，要像職業選手那樣參賽，因為這是讓皮塔做好準備的最好辦法。每晚，我們都觀看活著的勝利者以往參賽的錄影。我發覺在勝利巡演時，這些人一個都沒見過，回想起來覺得真奇怪。我跟黑密斯提起這事，他說斯諾總統最不願看到皮塔和我，特別是我，和其他具有潛在危險的轄區勝利者聯合起來。勝利者都是擁有特殊地位的人，如果他們對我的反叛態度表示支援的話，會給凱匹特帶來政治上的冒險。我們還注意到了勝利者的年齡，發現有一些已經上了些年紀。這很可悲，但也讓我們寬心。皮塔作了大量記錄，黑密斯自願收集有關他們性格的資訊，漸漸地，我們開始瞭解這次比賽。

每天早晨，我們跑步、舉重來鍛鍊身體，強健體魄，每天下午練習拋刀子、空手搏擊、格鬥等技巧，我甚至教會他們爬樹。理論上講，&ldo;貢品&rdo;是不允許訓練的，可也沒人來幹預我們。在以往的比癌章中，一區、二區和四區的選手甚至掌握了拋矛和擊劍的技能，相比之下，我們的這點練習算不了什麼。

在經歷了多年自暴自棄的生活之後，黑密斯的體能已很難恢復。當然，他仍很強壯，但是跑很短一段距離，他都會氣喘吁吁。本以為一個拿著刀子睡覺的人肯定出刀很快，可他的手抖得厲害，光練習這一項，就花了幾周的時間。

我和皮塔在這種新的訓練方式下進步飛快。我們終於可以積極應對，而不是坐以待斃。媽媽給我們制定了特殊的食譜，以增加體重;波麗姆為我們按摩痠疼的肌肉;馬奇從她爸爸那裡偷來凱匹特的報紙，根據預測我們是獲勝的熱門選手;蓋爾甚至也出現在週日的報紙上，儘管他不喜歡皮塔或黑密斯，但他也教會我們下套的方法。同時跟皮塔和蓋爾說話，讓我有種怪怪的感覺，但他們似乎已經把與我有關的一切問題拋在了腦後。

一天晚上，在我送蓋爾回城的路上，蓋爾甚至也承認，&ldo;要是他招人恨，事情可能還好辦些。&rdo;

&ldo;你還說呢，要是我在競技場時就能恨他，我們現在就不會有這一大堆麻煩了。他會死去，而我會成為快樂的勝利者。&rdo;

&ldo;那我們將來又會怎樣，凱特尼斯?&rdo;蓋爾問。

我囁嚅著，不知如何作答。如果沒有皮塔，蓋爾就不會成為我的&ldo;表兄&rdo;，如果沒有皮塔，那我和這個假冒的&ldo;表兄&rdo;之間又會發生什麼呢?那樣的話，他還會吻我嗎?如果我有選擇的自由，我也會吻他嗎?作為一個勝利者，在任何情況下都會得到金錢、食物、安全的保障，在這一切的麻痺下，我還會對他敞開心扉嗎?然而，無論怎樣，我們和我們的孩子，都會永遠籠