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「是原先懋嬪娘娘院子裡的人，上個月，海貴人房裡的粗使宮女金桂得了急病，夜裡發作的，沒救得過來，早上發現的時候，身子都硬了。懋嬪娘娘就把粗使丫鬟小鼠撥了給她去，因為她長得又瘦又小，屬相又是老鼠，手帕上和包袱上都繡著老鼠的圖案，奴才們私底下都喊她叫做小鼠。」。

吉靈想了想，皺眉道：「金桂既然沒了，不是該內務府撥奴才來補上麼？」。

七喜點點頭：「是啊，只是……」，她說到這兒，低下了頭。

吉靈有點奇怪，看著她道：「只是什麼？」。

七喜湊近了吉靈，聲音低不可聞：「常在之前一直病著，所以不知道，奴才聽懋嬪娘娘那邊的小太監們議論，說是金桂長得好，好幾次皇上過來，金桂都搶著露臉伺候，礙了貴人的眼，所以才……」。

畢竟是夜裡，七喜說到了這事兒，也有些後背發涼，她低低道：「總之，金桂的事情過後，海貴人便不大情願多提，內務府要遣人過來補缺，也被貴人婉拒了，還是懋嬪娘娘心腸好，便從景陽宮內調了奴才給她。」。

屋外。

眼看著小鼠還是一言不發，海貴人眼神漸漸由憤恨轉為冰冷，最後她發出了一聲嘆息，聲音雖然不大，卻透著涼意。她微微抬起手，撫摸了一下自己鬢髮邊的掐絲流丹釵，輕輕扣動了幾下小指。

彷彿收到訊號一般，那個拖著小鼠的小太監立即行動了。

他先是走到小鼠背後，伸手從她的腋下穿過去，一把架起她整個人。另一個高個兒小太監已經抱來了一條長凳子。兩人合力一起將小鼠抬起扔在了長凳子上。

小鼠趴在長凳子上，髮絲浸透著雪水和嘴角的血水貼在臉上，她彷彿意識到了接下來要發生的事情，臉上終於露出了一絲恐懼與絕望的表情。

高個兒小太監看來與她是有幾分交情的，此時雖然迫不得已，臉上還是露出了同情的神色，雖然有奴才早就將板子拿了過來，他猶豫了片刻，還是沒有立即接過去，只是蹲了下來，湊近了小鼠，聲音很急促：「小鼠，你這是何苦？」。

小鼠緊緊地閉上眼，終於從眼角流出了一滴淚珠，卻還是沒有話語。

高個兒太監不再說話，從懷裡飛快地掏出一塊手帕，塞進小鼠嘴裡，站起身接過板子，默默等待著海貴人的命令。

海貴人看了一眼身邊的貼身宮女銀菊，銀菊會意，上前一步道：「打！」。

此言一出，周圍人的臉色都變了。

宮女被打板子，本已少見。更何況宮女被打板子和太監被打板子是不一樣的。

太監捱打，直接趴下就是，而且疼得受不住了還可以求饒，或者向主子謝恩，謝主子教訓自己；但是宮女打板子，是一點聲音都不許發出的，而且要把褲子脫下來，直接打屁股，不許哭，不許叫，不發出任何痛苦難忍的聲音，說得直白點，哪怕把你打死了，都不許發出一點兒聲音擾了主子清靜。

所以高個兒太監方才才給小鼠嘴裡塞了一快帕子。

另一個太監悶聲哼了一聲，一把想要撕開了小鼠的褲子，小鼠發出了一聲悶哼，終於流下眼淚來，雙手向後，拼命擋著那個太監的手，又捂住衣襟。

太監撕了幾次，都沒有成功，不由得惱羞成怒，向那高個兒小太監怒吼一句：「小洋子，你是傻了不成！還不來幫忙？」

叫做小洋子的高個兒太監慢慢地走了過來，別過臉去，幫助按住了小鼠的手。

眼看著衣裳就要被扯開，小鼠不知從哪兒生出了力氣，忽然猛地從凳子上滾了下來，一手扯掉了嘴裡的帕子，終於跪著膝行到海貴人面前，哭著道：「奴才冤枉！求貴人明察！奴才冤枉！」。

海貴人居高臨下地望著她，踩著花盆底鞋慢慢走到她