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一刻鐘後，長道噠噠噠馬蹄聲由遠而近，鮮紅如血的披風高高揚起打破寂寂夜色。

樂遊送走人之後如釋重負，空氣都輕盈許多，誰愛和上司共處一室呢？她長出一口氣撲在榻上埋頭睡過去，再看見督公就是十天之後的事兒了。

身為掌管司禮監和東輯事廠的帝王心腹，寧原道自然不是天天喝茶曬肚皮的閒人。他剛從詔獄回來，三天前常遠熬不住刑招了，攀扯出的人比他預計的更多，今上雷霆震怒，這幾日京城飛魚服晝夜奔忙，眼下才料理得差不多。寧原道半個時辰前從金鑾殿復命，今上一通脾氣之後想起他娶妻，準了兩日假。

他大步往書房走，猩紅披風顏色暗了些，一個內侍緊跟在他身後匯報寧府的事，說到最後欲言又止。

「說。」寧原道靠在黃花梨太師椅上拿起手邊的青瓷茶碗，用杯蓋撇撇茶沫。

「回督主的話，也不是大事兒，只是奶奶行止有些怪異。」

「一群廢物！弄清楚後頭是誰，病死不就得了，怎麼連這點小事都問。」茶碗放在紫檀桌面上有不輕不重的聲響。

張留汗都要下來了，立時跪下不敢抬頭，「小的們又查過了，沒問題。是奶奶打聽督公飲食忌諱，讓身邊姐姐們給小德子小林子他們補衣裳，還做了幾回吃食給小的們分。」這位新夫人根底在定親之前已經查驗地清清楚楚，否則也不能喘著氣兒進寧府大門。

「你們還真不怕有毒。」沙啞嗓音刻薄語氣。

張留俯身更低，「每回吃之前奶奶都自個兒先吃一塊兒，小的們也用銀驗過，沒毒。」

書房裡放著冰，暑熱不侵，張留鬢邊卻滴下大顆汗珠。

一時間只能聽見外頭熱風吹過海棠樹冠的沙沙聲。

約莫盞茶功夫後，寧原道嗤笑一聲打破靜寂，他將六安瓜片飲盡，起身，「走吧，咱家也見識見識你們的好奶奶去。」

張留看猩紅的背影暗自為這奶奶捏了把汗。

此時樂遊正帶著小德子小林子種菜，她不涉及三朝回門，每日頂多在院子裡搖搖蕩蕩。既然打算好好在這兒活著，她就得拿出樣子來。可惜她什麼金手指都沒有，不會下棋不會玄談不會制玻璃賣水泥，只能另闢蹊逕自尋出路，於是她立志將尺水閣打造成督公放鬆身心的世外桃源，弄成現代度假山莊的那種感覺。第一步就是種多多的果蔬，把光禿禿院子打扮得古拙些。甭管為什麼，督公終究用金釵和衣料抬舉她給她掙足了面子，樂遊不想糟踐一個好開端。人心都是肉長的，真心換真心，說不定日久年深督公覺得她是個還可以的人呢。

所以寧原道進來時就看見本來負責監視樂遊的內侍此時圍著她打轉，一個撒種子一個蓋土，笑得跟大街上有父有母的頑童一樣。穿著窄袖粗布衣裳的樂遊背對門口，一邊澆水一邊笑著說：「等薺菜長好，我給你們蒸薺菜豬肉餡兒包子。」

兩個缺魂兒東西只知道流哈喇子高興，張留不得不在督公身後咳了一聲提醒。

寧原道比滅火器還管用，原本嘻嘻哈哈的小內侍立時跪下磕頭請安，鵪鶉似的伏在地上。樂遊也驚了一下，笑著福身行禮，「妾身給督公請安。」

寧原道沒說話，饒有興味地看兩眼空地，擺擺手就讓他們起來了。

他往正屋走，樂遊就低眉順眼地跟著。

先進東稍間換衣裳，寧原道取下三山帽，樂遊接了個空，督公心氣兒不順似的把披風扯下拋到地上，露出蟒紋曳撒。樂遊轉身從櫃子裡取出一件月白道袍搭在架子上，「督公不氣，大熱天兒氣壞身子不值當的。妾身幫您換。」寧原道低垂眼皮站著沒動，像是默許了。樂遊給人解玉帶脫外袍，蹲下身把靴子換成便鞋。

沐浴清爽之後，寧督公臉上終於好瞧了些，懶洋洋靠著大迎枕撿起炕