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但是，塞維魯制訂的法律很快就隨同那位皇帝的權威一起結束了；而基督教徒在經過這樣一段忽然襲來的暴風雨之後，一連享受了38年的安寧。在這以前，他們通常只是在私人住宅和什麼隱蔽地方舉行集會。現在他們卻可以修建為舉行禮拜儀式用的專設的館所；甚至可以在羅馬城內購置供教會使用的土地，還可以公開選舉神職人員，選舉的方式也堪稱楷模，頗得非基督教徒的欽敬。這一段較長時期的平靜也使教會的聲威日增。那些出身於亞細亞各行省的君主的政府顯然都對基督教徒最為溫和；這時這個教派的傑出人士不但沒有不得不去哀求一個奴隸或一個情婦的保護，卻常被體面地作為教士或作為哲學家請進宮去；而他們的那一套早已在人民中傳播的神秘的教義，現在也不知不覺引起了他們的君主的好奇心。在馬梅亞女王途經安條克的時候，她表示願意與知名的奧利金談談，這個人的虔誠和學識早已聞名東方了。奧利金當然接受了這一殊榮，他雖然不能奢望使這樣一個通權達變而又野心勃勃的女人改信基督教，但她卻也愉快地聽完了他的娓娓動聽的勸導，最後並體面地打發他返回了他在巴勒斯坦的退隱住所。馬梅亞的這種情緒後來被她的兒子亞歷山大所承襲，那位皇帝對基督教所表現的十分奇特和不夠明智的偏愛，說明瞭他在思想上的虔敬。他在宮內小教堂裡供奉了亞伯拉罕、奧爾甫斯、阿波洛尼和基督的神像，以示對他們的恰如其份的崇敬，因為正是這些聖者曾以種種方式教導人類向無處不在的至高無上的神頂禮膜拜。在他的家屬中，有人公開表示信奉一種更為純潔的信仰，並實際遵守其儀式。在宮廷裡，也許是第一次，也有主教來往；而在亞歷山大逝世以後，當慘無人性的馬克西明對他那個不幸的恩主遺留下的寵信和奴僕發洩自己的憤恨的時候，一大批各種身份的男男女女的基督教徒便被捲入一次不分青紅頁面皂白的大屠殺之中，也正是因為他們的緣故，這場殺戮便被不恰當地稱作&ldo;迫害&rdo;。

不管馬克西明生性如何殘忍，他對基督教徒的憤恨所產生的實際作用範圍有限，時間也很短，而且那位虔誠的一直被公認為一心向主的犧牲品的奧利金還仍然保留下來，繼續向專制君主們的耳朵裡灌輸福音書的真理。他給菲利普皇帝、他的妻子和母親寫了好幾封勸善的信；等到那位出生於巴勒斯坦一帶的君王篡奪了王位，他卻立即成了基督教徒的朋友和保護人。菲利普對這個新教派公開表示的好感，甚至偏愛，他對教堂祭司一貫表示的尊敬，使得當時已在流行，說皇帝本人已改信新教的懷疑更顯得有聲有色了；而且後來還有人據此編造一套故事，說他因為謀害無辜的前代皇帝而犯下了罪行，不得不向上帝懺悔並以苦行贖罪了。菲利普的統治的結束隨著新主子即位立即出現了一個對基督教徒進行殘酷壓迫的新政府，其殘酷的程度使得他們，如果和他們在短促的德基烏斯統治下所受到的待遇相比，他們會覺得他們自圖密善時代以來的處境簡直可以稱之為完全自由和絕對安全的。從這位君主的道德品質來看，我們幾乎難以相信，他所以那麼幹只是出於他對前代皇帝的寵信懷著卑劣的仇恨情緒；而更為可信的是，為了執行他的恢復羅馬純樸舊俗的總計劃，他渴望把帝國從他斥之為新近出現的罪惡迷信中解救出來。一些最重要的城市的主教或者被流放，或者被處死：地方官的警惕在長達16個月的時間內阻止了羅馬教士團進行一輪新的選舉；當時的基督教徒都認為，皇帝寧願遇到一位皇位競爭者，也不能容忍在首都有一個主教。如果我們可以假定，德基烏斯的洞察力已發現在謙恭的偽裝之下隱藏著驕傲，或者他能夠預見到，世俗的統治權可以不知不覺由精神統治權中產生，那麼，他這樣把聖彼得的繼承者看作是奧古斯都的繼承者的最強大的競爭對手，我們也不會感到那麼驚奇了。

瓦勒良的治理顯