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裡的釵子替她插上，端詳了一會兒，讚道：“我就喜歡寶丫頭這敦厚端莊的模樣。”

薛姨媽心裡固然也是歡喜，卻還是有些擔憂：“姐姐固然疼愛寶丫頭，只是老太太那裡……不是我說，姐姐也看出來了，老太太心裡頭一個，是那林家的丫頭。次一個，是史家的雲丫頭罷？她何曾把我們寶丫頭看在眼裡過呢？”

“哧……”王夫人斂了笑容，唇角微微往下一撇，“老太太年紀大了，總是跟咱們想的不大一樣，也是有的。不是我說，論模樣，論性情，論做人，林丫頭和雲丫頭哪裡比寶丫頭強了？一個尖嘴猴腮一看就知道壓不住福氣，一個瘋瘋癲癲缺心少肺的——還都是失怙失恃的。我就不明白了，放著寶丫頭這樣的好孩子看不見，倒是去抬舉那兩個？”

寶釵聽得這話，忙站起身來，“我回家裡去看看。”

王夫人笑道：“回家去做什麼？這幾天冷了，寶玉也沒出去，你往他那裡去說話不是？”

寶釵便福了福身子，自帶了丫頭鶯兒往後邊去了。

時值初冬，榮國府裡縱然富麗堂皇，也難以掩飾一種淡淡的蕭瑟之意。

寶釵信步而行，先到了寶玉的院子。裡頭鴉雀無聲，連廊下都沒有小丫頭老婆子們守著。

微一皺眉間，便讓鶯兒打起了簾子進去。寶玉卻是不在，唯有襲人坐在窗戶底下的熏籠上做針線。聽見有人進來，一抬頭，見了寶釵，慌忙下地，笑道：“寶姑娘來了？快請裡邊坐。”

“寶兄弟不在家麼？”寶釵含笑道，“你們這院子裡倒是安靜。”

襲人親手倒了茶，遞給寶釵，“寶玉往三姑娘那裡去了，說是得了個什麼法子，要做新鮮的胭脂膏子呢。”

寶釵聽了，端到嘴邊的茶盞頓了一頓，“寶兄弟還做這些呢？也不怕姨丈知道了又要生氣。”

“可不是麼。”襲人收拾著針線盒子，嘴裡道，“從小就喜歡弄這個，任憑人怎麼說怎麼勸，也不改一改。也是姑娘們都肯哄他，說他做的好。”

寶釵一笑不再說話，垂下去的眼睛中卻是閃過一絲莫名的神色。

卻說王夫人得了寶釵的主意，細細想過一番後，覺得大可為之。因叫了鳳姐兒過來商量，只道：“……你也知道，這都是沒法子的事兒。橫豎都是一家子，先解解急。都是為了娘娘的面子嘛。同一日省親，總不能被人比下去才是。”

鳳姐兒聽得一口血險些吐出來——這二太太是什麼意思？竟要收了自己和珠大嫂子的嫁妝，去擺在那省親別墅不成？

偷眼看了看王夫人，見她正垂眸轉著自己手裡的佛珠兒，嘴上微微動著，似乎在唸著經文。

鳳姐兒一咬牙，陪笑道：“這……太太說的固然是個法子，就怕老太太那裡，不好說呢。”

“老太太素來疼愛晚輩，娘娘又是她跟前養大的。為了娘娘，老太太再不會說什麼。”王夫人眼皮都沒抬。

“那……”鳳姐兒覺得，這得罪人的事兒八成又是自己去出頭了。別處還好說，唯有李紈那裡，不好說啊。

回了自己屋子，鳳姐兒左思右想覺得不大對勁。若是去說，難保李紈不會怨恨自己。若是不去說，怕是又得罪了太太呢。

平兒見她焦急，輕聲道：“要不，二奶奶回去與太太商量商量？”

鳳姐兒一琢磨，也是。索性趁著天色還早，坐了車回了趟孃家。

陳氏聽了女兒的話，恨鐵不成鋼地一戳鳳姐兒腦門，“你呀你呀，都說你精明，難道竟然不知道，差點兒就落下了你姑媽的套兒裡？”

鳳姐兒扯著帕子，“我如何不明白這話不好說？只是，到底她是當家的人，又是貴妃的親母，一大套一大套的話說下來，句句都有道理，容不得我說個不字啊。”