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講經完畢。眾人告退。

身後傳來幾聲交談。

是太后身邊的周湘，她道：「昨日雙環送來的栗子糕，太后可喜歡吃了，她老人家素日不肯多吃糕點，昨日竟吃了大半個。奴婢記得，往年皇后親手釀的梅花酒，亦很香甜。」

皇后謙虛道：「周姑姑謬讚了，不過隨便做做，打發時間。太后若喜歡，改日我還做了送來。」

周湘繼續道：「皇后且留步。太后得了幾株蘭花，花色淡紫，大似鷹爪，共有二十多萼，甚是好看！太后素知您喜歡侍弄梅花，也知道如何養，已派人送去鳳鳴宮。」

皇后眉眼彎起，笑道：「如此我就不推卻了。勞煩周姑姑替我深謝母親美意。」

華玉側身而立。待皇后離開，她才起步回棲玉宮。

第24章

前世。

龍馭殿。屋外寒風怒號。殿內寂靜,層層棉簾遮擋。紫檀雕螭案上，摺子亂糟糟擺著，泛黃書卷散在四周。

茂竹青松垂首站立。

臥房內。檀雲秋穿絳色圓領袍，腰間束玉裝革帶。他清俊偉岸,背門而立。雙目陰沉盯著架子床上躺著的女子。

女子面色慘白,雙眼緊閉。陷在柔軟的褥子內。

檀雲秋的雙目漸漸染上赤紅,久盯了片刻，才喚茂竹端水進來。他拿起架上的棉巾，沾在溫水中打濕，擰乾。水珠順著他的手背滾落在地,他著皂靴，急步踩上。水痕頓時浸濕了整塊地面。

他坐在床邊,用濕透的棉巾擦拭女人的面頰。女人的眼角嘴角的血痕俱已乾涸,他擦了許多遍才將擦乾淨。露出女人乾淨潔白的小臉，她慘白麵色,已無氣息。

他屏息坐著,小心翼翼。

茂竹青松對視幾眼，俱不敢多說。

許久，宮人來報：「趙妃娘娘不肯入皇陵。正在宮中哭訴。」

檀雲秋垂眼，面無表情。指肚輕輕地,去碰女人的面頰,觸手冰涼。他彷彿被利刃割傷,疼得一縮，額頭耳後隱隱浮現顯目的青筋。

「這點小事都辦不好，要你們何用？」

「回皇上,趙妃的父親,現如今是吏部尚書」

檀雲秋面色越發涼透：「無能小兒！若非倚靠與高家婚事,他如何能擔此任？速速將其革職，連高家一同查辦！」

「太后那邊」

檀雲秋的臉色如同暴雨前的烏雲。

「太后是忠勇侯嫡女、太子之妻，是我親封的元和皇太后，是我的母親，你口中的太后又是誰？」

檀雲秋鳳眼半眯，寒氣凜然。

宮人立馬跪地：「小人該死，小人該死。」

檀雲秋胸中溢著團燥氣，疏解不開。他讓宮人都退下去，至於先帝後宮中的妃子，無論孃家如何權勢，皆被下令送入皇陵，陪葬先帝。到了現在這個時候，前朝眾臣已無力無膽與他抗衡，他手中握有精兵良將，更有令人聞風喪膽的龍虎衛，甚至許多老臣亦歸順於他。

到了如今，他多年夙願終於實現。

只是

檀雲秋的目光再次落在女人面上。

他清楚記得，女人有雙燦燦若明月的雙目，總是怯生生地望著他，她喊一聲「王爺」，便巴不得趕快走開。彷彿他是洪水猛獸，多待一刻便會被拆吃入腹。顫巍巍可憐得如同落入獸夾的小兔。

他不清楚，怎會對檀瑾寧的女人起了心思？他只記得，那日，檀瑾寧同孟華玉在掬水亭賞荷花，夏日荷花滿池。孟華玉語笑晏晏，雙目湛亮，二人不知低語了什麼，檀瑾寧俯身吻住女人的唇。再抬頭，孟華玉滿臉羞紅，雙眼如同浸在水中般溢著水泡。

是孟華玉先注意到了他。她頓時從檀瑾寧懷中起身，垂頭站立，像是做了壞事，飛快地喚了聲