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被修好了大半，橋下的流水很暗，也很平緩。王玉溪朝前走了幾步又停了下來，他微微側過頭，又看向了跪在亭臺間雙目微垂額頭滲汗的周如水。

他看著她，忽然就有了些不忍，忽然就輕輕地嘆了一口氣。

在這聲嘆息之中，王玉溪清俊如陽春白雪般的面上終於有了幾分鬆動，他垂下眼眸，淡淡地，叮囑般地說道：&ldo;小公主需謹記，溪今日未曾與你相見，你亦不曾路過此處。&rdo;

語罷，王玉溪便真的轉身走了。他再沒有回頭，再沒有停駐。光影交織之中，他那白衣勝雪的身影越來越遠，越來越遠，直如清風明月，可觸而不可即。

直過了許久，周如水才慢慢地坐回了席上。她跌坐了回去，半晌都沒有抬起臉來。好一會，待她再抬起臉來，她的表情已是死寂一片了。那呆滯的目光中，帶著委屈，帶著深深的哀傷和難過。緊接著，她輕輕地抓起了几上的茶盞，仰起脖子便是一通牛飲。可飲著飲著，她卻低低地嗚嚥了起來。再後來，她連茶盞也拿不住了，只是匆忙地用雙手捂住了臉，直是淚流滿面。

夜幕低垂，不同於朝鄴都方向駛去的周如水主僕三人，王玉溪的馬車掉頭駛向了乾州。

給他馭車的馭夫正是方才一直在前頭教那些個村民修橋的中年文士。此刻，他正揮著馬鞭，極是不滿地對車內的王玉溪低低地說道：&ldo;公子，您今日堵在道前，便是打定了主意要助周氏兄妹一臂之力麼?既如此，您又何必嚇唬她一個小姑子?今日這一遭，這周天驕的眼淚怕是要流成河了吶!&rdo;

聞言，王玉溪彎起了唇，他放下手中的秘信，似笑非笑地反問道：&ldo;你覺不妥?&rdo;

聽了主子的反問，中年文士直是白眼朝天。他不滿之意溢於言表地繼續說道：&ldo;就先談國事罷!周王昏庸，不思進取，好酒及色。如此荒唐之主，不佐也罷!王相早滅了輔國之心，卻不知公子為何要入局?&rdo;

&ldo;為何要入局?咱們既是周人，本就身在局中，又何來入局之說?&rdo;聽了他的話，王玉溪精緻得恰到好處的眉頭微微一挑，他面色平靜地低聲說道：&ldo;吾知周運方微 ，然自古及今，未有不亡之國，亦無不掘之墓。且公子沐笙其人，始於愉悅，綜於智性，有憂天下心。若他得勢，周土或可期矣。&rdo;

王玉溪的話句句在理，中年文士卻仍是駁道：&ldo;周王不器，兄弟爭鋒。公子沐笙看似握權，卻是炭上腐肉，不得行差半步。他便是有個知己阿妹又能如何?如今，只鹽務之事便能叫他寸步難行，可見往後，他要上位實是不易。&rdo;

&ldo;話是自然，可這又與吾何干?&rdo;聞言，王玉溪卻是低低一笑，他勾了勾唇，眼底浮起三分笑意，從容地說道：&ldo;鹽務雖是國事，此時亦也勾掛上了王氏的家事。家中肅清一事，自打草驚蛇起便一直無法動作。如今趁此關節請父親出山一趟，也算是家國兩全了。&rdo;

因這話，中年文士雙目大瞠，一時也轉不過彎來，便極是不解地問道：&ldo;這與肅清何干?&rdo;

見他轉不過彎來，王玉溪輕輕一曬。繼而，耐著性子地解釋道：&ldo;我那堂叔王豹私下也有七間鹽鋪，兩條鹽路。這幾年來，他也算因&ldo;鹽引制&ldo;賺了個鍋滿瓢滿了。你想，若是鹽路不通，他又該當如何?&rdo;

&ldo;王豹向來貪財，自然痛心疾首。&rdo;這次第，中年文士果然幡然醒悟，卻這回，更是有些為那痛哭不止的周天驕抱屈了，便也嗤道：&ldo;既如此，公子參合鹽務便是勢在必行的了!這般，又何必為難人家一個小姑子?&rdo;

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