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龐麗華悽然一笑，將銅錢一枚枚揀起來，收入一個小小的錢袋中。唐曉英見她面色甚是疲倦，忙道：&ldo;麗華姊姊，不如你先回去。今日寒食，你等的那人怕是出城掃墓，不會來了。&rdo;

龐麗華也覺得今日酒客實在太多，燈光人影紛紛濟濟，晃得她頭暈眼花，便道：&ldo;也好，若是他來了，你告訴他我先回家了。&rdo;招手叫過正坐在臺階下仰望樓上燈火的女兒，道，&ldo;小娥，咱們先回家吧。&rdo;

那小娥約摸五、六歲年紀，甚是乖巧，跳過來問道：&ldo;那位叔叔不是還沒來麼？&rdo;龐麗華道：&ldo;小娥乖，叔叔有事，來不了了，咱們回家吧。&rdo;

唐曉英忙道：&ldo;正好今日看大門的小廝是個熟人，我跟姊姊一道出去，跟他說說，看他能不能不收你今晚的樓價錢。&rdo;龐麗華遲疑道：&ldo;好是好，只是不合規矩，萬一被人知道告發，你可就惹下麻煩了。&rdo;唐曉英笑道：&ldo;我不說，你不說，他不說，誰會知道？&rdo;

正說著，一名焌糟奔過來叫道：&ldo;麗娘別急著走，我剛在西樓斟酒，一間大閣子的官人提到想聽人說書，我特意推薦了你，他叫你上去陪酒呢。你也知道尋常百姓上不了西樓，運氣好的話，隨手打賞的錢可就夠了你好幾個月的說書錢了。&rdo;

因為從西樓俯瞰下去即是皇宮大內，出於安全的考慮，樊樓從不對外開放西樓，也不準普通士民登樓，能上西樓閣子飲酒的不是達官，即是顯貴。龐麗華在樊樓說書已久，自是清楚這一點，只是今晚湊巧帶了女兒進來，不免有所躊躇，道：&ldo;丁丁，多謝你的好意，可我不是酒妓啊。&rdo;

唐曉英也道：&ldo;是啊，你不知道麼？麗華姊姊是沾不得酒的，碰一點就會全身起疹子。&rdo;丁丁笑道：&ldo;放心，我已經說過你不能飲酒了，那官人只想聽你的說書。&rdo;

龐麗華還是不放心，問道：&ldo;對方是什麼人？&rdo;丁丁道：&ldo;主人是位極年輕的郎君，頂多也就十五、六歲年紀，麗娘還怕他對你怎樣麼？你若還是不放心，我跟曉英換班，讓她上西樓服侍，如何？&rdo;唐曉英喜道：&ldo;這樣子最好。&rdo;又問道，&ldo;能帶小娥一道去麼？&rdo;丁丁道：&ldo;沒問題，我跟把守的羅鍋兒說一聲。不過小娥不能進閣子，你可以留她在我哥哥那裡。&rdo;

龐麗華為女兒劉娥治病欠下了巨債，急需一筆錢還債，心中確實對丁丁所稱的巨額賞錢有所期待，又聽說能帶女兒同去，便應承了下來，牽著女兒的小手，與唐曉英一道跟隨丁丁往西樓而來。

西樓有許多閣子燈火通亮，不時有觥籌交錯聲傳下來。一樓散座中分坐著不少人，不過只是靜靜坐著，不敢輕易走動，應該是樓上達官貴人的隨從。相對於其它四樓市井一般的喧囂鼎沸，這裡可以說得上十分安靜冷清了。

丁丁向門前把守的小廝羅鍋兒說明瞭情形。羅鍋兒壓低聲音道：&ldo;原來是八號閣子的那位小官人，他姓李，並非中原人氏。你們可得小心伺候了。&rdo;

唐曉英奇道：&ldo;姓李，又不是中原人氏，莫非是南唐的使者？&rdo;羅鍋兒道：&ldo;這我可不知道。我只知道他第一次來樊樓飲酒的時候，陪同的是鴻臚寺判寺事。&rdo;

鴻臚寺是主管民族、外交事務的機構，既然是最高長官判寺事陪同前來，那麼這人在本國的身份一定相當尊貴了。

唐曉英道：&ldo;不對呀，先前南唐國主的弟弟鄭王李從善出使汴京請和時，已經被官家下令扣押，軟禁在汴陽坊中。難道