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「褚洲，你真噁心——」

褚洲截住她的手腕，擋住了即將落在自己臉上的耳光。晦暗不明的眼睛裡，閃爍著遲疑與狼狽，「你不能打我。」

縱火燒了滿月閣，他認；質控他對褚芙一往情深，他不認。

「滿月閣上下幾百條性命喪在你手裡——」

聞言，褚洲放開了手。

頓時，一個結結實實的耳光扇在他的臉。以芙的雙唇不住地打哆嗦，「我恨我自己眼盲至此，竟不知是你是這種禽獸！」

「閣子裡的姐妹無辜受難，是出自你的私心！可我的爹爹孃親在此之前從未得罪過你，他們又有什麼錯！」

以芙揪著他的衣領，眼睛裡的血絲像密密麻麻的蜘蛛網，「開棺戮屍！你是有多憎恨他們才做出這等豬狗不如的行徑！」

一路上，她不斷地猜疑。以褚洲睚眥必報的脾氣，若父母親與他有血海深仇，怎麼會輕易放過自己？若是為紅顏衝冠一怒，可褚芙怎可能和父母有關聯？

「你說啊，到底為什麼！」

「楊嬤嬤疼愛我，閣子裡的姐妹喜歡我，我的父母雙親呵護我，結果都不能善終。」以芙眼裡有痛苦、有茫然，「是因為我不值得被愛嗎？」

褚洲掙脫開她箍住自己脖子的雙手，嗓音沙啞似在岩石上磨礪過，「雀雀，你有我。」

你的身生母親趨名逐利，可以不要你；你的雙親和那婦人沆瀣一氣，可以欺瞞你；你閣子裡的姐妹為了一把把的銀鈔，可以羞辱你。

他說，「雀雀你不懂。」

人心叵測，你永遠也看不清虛無的假象中隱藏了多少醃臢醜事。更不想你像我一樣，墮入仇恨的深淵巨口，每日看不到黎明。

他又說，「雀雀你放心。」

她們待在你的身邊，貪的不過是名、財、權、利。我會把那些傷害過你的人一個個除掉，再把這一樁樁醜事咽進肚子裡，你依舊是那個賣身葬父的小姑娘，酬神廟會的小觀音。

褚洲扯謊，吐字艱難，「有仇。」

「株連九族、滿門抄斬！你不是最會這些伎倆嗎！」以芙的指甲深陷在掌心，「你怎麼不把我也弄死？！」

「小仇而已，故不讓你牽涉其中。」

以芙指著自己蓬亂的髮髻、浮腫的眼皮以及一路上走來風塵僕僕的外衣，又哭又笑地問他，「你覺得我這幅樣子，是不是死了更體面些？」

褚洲緘口不言。

「你拿鞭子抽了我爹孃幾下？」

「六十。」

以芙眼神飄忽，「是兩人六十還是……」

「一人六十，共一百二十鞭。」

「你拿什麼抽的。」

大約是揣摩出了她的意圖，褚洲去外面吩咐下人取鞭，末了還要補充一句，「記著了，我心甘情願任你鞭笞是因為惹你哭，和你父母並無相關。」

以芙冷冷一笑，「那麼你千萬也給我記住了，家父家母所受的屈辱不會這麼算了，閣子裡幾百條性命更不會這麼算了。我告訴你，我還要把屬於褚芙的一切悉數歸還，誰也別想好過，誰都別想獨善其身。」

那一柄短鞭很快被下人端上來。油黑光亮的皮質外圍上布滿了長刺，怪不得她在清理父母屍首時地上有那麼多零碎的骨頭。

想必抽打起來皮開肉綻、血肉模糊。

以芙不親自動手，讓盼山在外頭僱人。

「做什麼的？」

那人雖然生得五大三粗，卻老實巴交。眼睛更不敢往上瞟一眼，略侷促地擦擦油光可鑑的圍裙，「做什麼的？」

「回夫人，小的是殺豬的。」

既然是殺豬的，想必渾身有使不完的力氣。以芙雙眸微彎，「拿鞭子抽人會不會？」