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以芙頷首，「這就去罷。」

昨兒個夜裡，皇后託秋水過來邀請以芙過去賞花。不去玲瓏精秀的皇家花園，反而說宮韓兒居住的宮殿裡的花開得好。

褚洲聽聞了此事，嘲笑了以芙好一陣兒，笑她明知山有虎，偏向虎山行。

以芙反詰，「能在那種地方種出那麼多花兒的人，該有多浪漫呀。」

……

宮韓兒生前確實浪漫。

花圃裡的花朵開得咋咋呼呼，佔據了冷宮的半畝方地。在一簇簇一叢叢的百花中，竟有許多不曾見過的奇異草木。

以芙的心開始一陣陣地抽痛。

如果沒有陳嘉麗在其中作梗，宮韓兒依舊能夠與百花作伴、百鳥作友，在這片無人問津的土地上活得肆意瀟灑。

林獻玉拍拍她的手，「瞧你，愁什麼呢。」

「人各有命數，她既然難逃過這一劫，我們只能許願她來世投個好人家。」林獻玉語氣頗為羨慕，「婕妤有兄長護著，今後定然順遂無虞。」

以芙忽然看了一眼身邊的秦遂，「姐姐和秦公公怎都以為成事在天，我偏不信這個理兒。」

「你怎麼想？」

以芙眉眼盈盈，「人定勝天。」

林獻玉淡笑，「你我何必揀這麼沉重的話來說，還是賞花罷。」

裙下的步子正探出來，卻被蓁蓁藤蔓阻攔去路。林獻玉身子一凜，正往前跌落時，被一雙大手穩穩托住。

秦遂聲音低迷，「娘娘當心。」

林獻玉小臉慘白，不復柔和纖麗。她死死地揪著秦遂的衣袍，「本宮的腳似乎扭到了。」

「秦公公會藥理，應該也會正骨罷。」以芙指指遠處的石凳，「不妨你帶皇后娘娘去那邊坐坐，我先在這兒逛逛。」

皇后鬢邊布汗，「勞煩秦公公了。」

秦遂道了句「得罪」，打橫抱起林獻玉，直往石凳走去。

盼山呆呆地看著兩人走遠，「娘娘，你說這會不會不大合適呀……」扭過頭，見以芙目不轉睛地看著一處。

「盼山。」以芙舔了舔嘴唇，頭頂冒上來一股股奇異的熱，燙得全身的毛孔淌汗，「我要去裡面摘一朵花，你不必聲張。」

盼山知道自家主兒皮嫩，害怕她被荊棘藤蔓割傷，「要不奴婢幫你去？」

以芙搖頭，乾乾脆脆地拒絕了，「我去。」

她的目標，是牆角處的一株通體漆黑的花朵。上至一絲絲的花瓣，下至光滑的根莖，這花無一處不是神秘的玄黑色。只有迎風招展的猩紅花蕊，坦然地暴露在日光之下，蕩漾開一層層靛藍色的圓暈。

彼岸花可致幻，然這等黑色的彼岸花若得鮮血滋養，可冥冥之中可以實現人之美夢。

以芙連根將其剷出，正塞入袖中時，秦遂已經過來，「娘娘正做什麼呢？」

以芙掖好袖口，折下身側一截艷麗的秋棠，「沒什麼，不過是覺得此花開得好，故而弄來一朵玩玩。」

秦遂不置可否，「皇上召旨，宣三品階上的後宮女子與王公大臣前往西直門。」

「做什麼呢。」

秦遂的唇抿作一條直線，幽幽泛光的眼睛死氣沉沉，「或許是，以儆效尤。」

……

西直門是禁廷與百姓往來的接壤之所，只要站在此道城牆之上，便能領略全洛陽的人文景色。

皇帝身邊窩著兩個貌美婦人，輪番地勸著他飲酒，「皇上難得興致那麼高漲，就隨妾身喝一杯嘛。」

皇帝來者不拒，把眼睛笑成了一條縫。見以芙娉婷而來，徑直推開了那兩個婦人，「芙兒，你兄長又為朕立了大功啊！」

以芙面沉如水。

她忽視了皇帝哈巴狗一樣討