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。根據章初歷570年的一次統計，將近五分之二的國土已經分封給了各個公侯。

此後割據的勢頭愈演愈烈，有的平民甚至拉起一支幾千人的隊伍就敢向王朝要爵位、要封地。而這種大逆不道的行為往往還會被王朝應允。

原因很簡單，行將就木的王朝已經沒有能力處置這種行為，與其付出更多的封地更高的爵位詔請其他公侯來剿滅，還不如把土地和封號直接給他來息事寧人，反正平民的胃口相對比較小。

就這樣，一個割據的時代形成了，而故事就從這裡開始

章初歷662年七月十一日，長青山中部。

一隻百來人的商隊正在艱難的行進著。商隊由清一色的精壯漢子組成，不過看他們有氣無力的模樣，真讓人擔心他們會一頭栽在地上，再也起不來了。

“幹，這鬼日頭，和下火似的。”商隊中，一個禿頭漢子用沙啞的嗓音低聲罵道。說實話，他也沒有力氣大聲抱怨了。

“省省你那唾沫星子吧，昨晚也不知道誰一個勁抱怨天還不亮。”隊伍的最前面，一個三十多歲的中年人調笑道。

“嘿嘿，晚上有野獸嘛。”禿頭漢子咧嘴一笑，快步走到中年人身邊，壓低聲音道：“伯奢大哥，昨晚那個肺癆鬼終於死了，他那夥現在就剩一個人了，不如我們”

說著，禿頭漢子做了個‘砍’的動作。

那個叫伯奢的中年人淡淡一笑：“彆著急，艾爾。還要四、五天才能走出這大山，先把那批貨存在他那兒，咱還多個牽馬打雜的。不過估計他心裡也該有數了，要不是山上野獸多他早跑了，你們可要盯緊了。”

艾爾陰笑著點點頭，退回隊伍中間。

伯奢，全名明伯奢，年輕時是王都洛昌一個小有名氣的劍手，後來因為機緣巧合進入王都豪門明家，成了一名侍衛，後來又因為表現出色被提升為侍衛長。

明家的主人明松，現任太尉令，是王朝最高軍事長官。可惜現在的亞圖爾特王朝已經名存實亡，實際管轄範圍不過洛昌周邊的二百餘里，連詔命都傳不出王都。所以這全國最高軍事長官的主要工作，也就是維持一下王都的治安。

明伯奢這次是奉明府大管家之命，到北方的伊德利行省採購貨物，隨行的二十多人都是明家的侍衛，每個人都有不弱的身手。至於商隊的其他人，則是路上臨時湊在一起的，在這個動盪的年代，商人們結伴而行是很正常的事。

‘唉，又要作做這種事’簡單幾句話就定下一件謀財害命的勾當，明伯奢心裡有點不是滋味。他用力搖搖頭，想甩開這些婆婆媽媽的想法，心中安慰自己：‘亂世嘛，老爺都說過，適者生存弱肉強食。不對，適者生存是小少爺說的。’

想起小少爺，明伯奢不禁摸了摸胸前的暗兜，臉上露出一絲苦笑。他的暗兜裡放著一個圓滾滾的珠子，這是在北方才有的‘草琉石’。

這種石頭雖然罕見，不過因為它既不好看又不實用，所以很少有人問津。而明府的小少爺，明松的獨生子明政非要自己給他捎回來一顆。

一方面明政是他的少主人，另一方面也忌憚明政‘洛昌第一頑童’的惡名，明伯奢拼著命斬殺了三隻白額狼才找到這麼顆‘草琉石’。

白額狼是一種極為兇殘的野獸，一般都成群出現，體形比老虎小不了多少。在搏殺白額狼的過程中，明伯奢的左臂被咬掉不小的一塊肉，傷口到現在還隱隱作痛。

“伯奢大哥！快看，那邊有人！”禿子艾爾的喊聲打斷了明伯奢的胡思亂想，他握住劍柄，順著艾爾手指的方向看去。

果然，不遠處的小山丘上站著一個男子和小男孩。那男子三十歲上下，一身白衣如雪，劍眉含愁，散發著寒氣的金屬面具遮擋住半邊儒雅面容，全身籠罩著一股沉穩氣勢