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祝圓「啊」了聲，連忙問：「幾歲了？」

老和尚回憶了下：「似乎八歲，翻過年應該有九歲了。」

祝圓震驚了：「天啊……小丫頭竟然能背得動那一筐白菜？她爹孃呢？姐姐哥哥都沒有嗎？」

老和尚嘆了口氣：「她就是長姐，家裡還有倆弟弟，有個今年不過兩歲，父母又得照顧幼弟，又得照顧田裡，加上家裡窮，早早便出來幹活了。」

「每天都這樣送菜上來嗎？」

「是的，去年便開始了。」

去年……也就是說，才七歲。祝圓沉默了。七八歲的年紀，在她的認知裡，還只是小學生……

老和尚猶自低聲介紹：「她每天送菜上來，會問問我們需要什麼，然後去周邊村子收，第二天再送上來。走一趟大概能掙個兩三文吧。」他嘆了口氣，「以後可怎麼辦喲……」

驚覺失言，他忙再次合十，道了聲佛。

實際上，也無需他多言，祝圓已經明白他話裡含義了。

七八歲年紀，套一身男裝，扎個小髻，別人也看不出是男是女。再過兩年，五官身形長開了，再裝，也裝不像了。

到時候，這小丫頭便不能再收菜背菜上來。

不出來掙錢，想必就得留在家裡跟著爹孃下地、下廚、縫補，照顧弟弟。

再長大點，就被父母找個看起來過得去的村漢，甚至是胡亂找個家境豐裕些的人家，嫁進去，接著幹活、生兒育女……

一輩子便看到頭了。

這就是普通老百姓家裡的姑娘……

她再一次慶幸，自己是落在祝家，以後要嫁的，也是皇子。

衣食無憂，身份高貴。

她應該慶幸的。

可她心裡依舊憋得很。

她選擇答應謝崢的親事，不也是考量了這一點嗎？尋常百姓，在七品知縣面前，都彷如螻蟻。

她想要自由，可前提，是衣食無憂、是尊嚴。

聊齋的江成不是不好，但，沒有身份。

劉新之不是不好，但家裡也是有妻妾，庶弟庶妹也有好幾個。

既然都要面對這些問題，她何不找個身居高位的？

再者，她跟狗蛋還是有幾分感情，怎麼也比其他人好些……

謝崢的逼婚，只是讓她為自己的自私埋單。

可她甘心嗎？

她其實還是不甘心。

謝崢說過，允她做自己想做的事。

問題是，她想做什麼？

她能做什麼？

……

從食院回來，祝圓便一直在屋裡抄經書，帶過來的帳本更是無心翻看。

祝盈午歇起來，發現她還在寫，揉了揉眼睛，走過來：「姐姐，你抄這麼多，明天燒得完嗎？」

祝圓回神，笑了：「傻丫頭，再多也就是幾頁紙的事情，火一燎就沒了。」

「也是。」祝盈打了個哈欠，挽起袖子，「那我也來！」

「好，還能練練字呢。你這手字已經進步了很多，等爹回來看了，肯定要表揚你。」

「爹什麼時候能回來？」祝盈邊鋪紙邊問。

「應該要過年前吧。」

「哦……」祝盈下一瞬又振奮起來，「那我多抄一點，把字練好了，以後要是沒錢了，我還能去街上給人寫書信去！」

祝圓啼笑皆非：「你還知道街上有人寫書信賣字啊？」

「那當然。我看了聊齋這月的月刊，有篇文章就是寫賣字書生的故事。」祝盈有些小得意，「等我字練好了，一封書信賣不了十文錢，總能賣個七八文吧？」

祝圓好笑，忍不住摸摸她小腦袋，打擊她道：「那可不行，哪有