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天氣一轉入了深秋，在秋冬交替的節骨眼上，皇帝真的扛不住眾臣的一再請命，下旨重新設立的東廠。

如溫疏眉所料，東廠果真新官上任三把火。徹查刑獄要案、捉拿舉止失當的官員、追擊藍砂教，一時間鬧得風風火火。本就懼於天花的百姓們因東廠的威懾變得更不敢出門，整個京城都顯得愈發愁雲慘霧。好在一時之間，東廠倒沒找西廠的麻煩，兩方呈井水不犯河水之勢，也算和平。

是夜，東廠督主孫源回了府。

他原就是宮中有權勢的宦官，如今擔了東廠督主一職，愈加春風得意，府中美妾添了好幾個。他剛進屋，就有美人迎了上來，笑容滿面地為他褪去沾滿寒氣的大氅，奉上熱茶，細語輕聲地問他餓不餓。

孫源美人在懷，舒服得很。然剛用了半盞茶，忽有人裹挾著冷風進了屋來，匆匆一拜：「督主！」

孫源不滿，皺起眉頭，看清眼前是誰，顏色又緩和了幾分：「說。」

底下的人道：「那個黃參，招了。」

孫源不禁屏息，揮手讓美人兒退了出去，轉身落座到書案前，問他：「怎麼說？」

「約莫半月前，他們的教主就已在咱們的追擊中跌下山崖，丟了性命。他們當時有人追下去收斂了屍體，就地葬了，屬下已依他所言著人去查。」

孫源驟然鬆氣。

若此言是真，藍砂教便已誅滅。這是西廠纏鬥幾年都未能辦成的事，陛下必會重賞東廠。

孫源又問：「那孩子呢？」

傳言說藍砂教手裡有個孩子，是睿德太子的遺孤。

是真是假都不打緊。只消人心所向，那孩子就必須死。

「也死了。」底下的人跪伏得更恭敬了些，「當時那教主親自抱著孩子，孩子便與他一同墜入了山崖。才五六歲，活不下來的。」

「好的很。」孫源籲著氣，緩緩點頭，「好的很。你們不要大意，驗明身份、細細查清，確認無誤了再來稟我，我稟奏陛下。」

「諾。」手下抱拳，「但還有一事……」他忽而顯得猶豫，孫源的目光在他面上一定：「說。」

「就是……小的們近來審問藍砂教，細枝末節的事情審出來不少。原也不曾上心，現如今放在一起看卻覺得有些怪異……」

孫源聽得愈發不耐：「有話直說，繞什麼彎子？」

「是。」手下忙清了清嗓子，「小的覺得奇怪，這藍砂教確是勢大，可西廠那邊人手也並不少。怎的謝督主追查這許久都未能將他們掃清，督主您一上任就蕩平了呢？」

孫源再自負，也知這話並非只為誇他，眼睛一轉：「你什麼意思？」

手下低頭：「從藍砂教數位教眾的口供來看……他們先後數次死裡逃生，常在以為自己必死無疑的時候逃過一劫，西廠好像總是……總是……」

「手下留情？」孫源目光微凜。

手下不敢承這話，屏息換了個更不得罪人的說法：「總是適可而止。」

孫源坐不住了，站起身踱起了步子。

如若此言不虛，謝無便不對勁，他卻不明白謝無為何會這般不對勁。

謝無憑著從龍之功才有了今時今日的地位，陛下視他如左膀右臂。平日裡如流水般的賞賜不說，就說將那開國時攝政王的王府賜給他，便是無人可比的殊榮。

如此風光無限，謝無會對陛下不忠？

孫源足足在房裡踱了四五個來回還是拿不定主意，終是定了腳，吩咐手下：「你們一併去詳細查來，再做決斷。小心一些，莫要驚擾西廠，我們招惹不起他。」

「諾。」手下一應，就此告了退。

孫源負手而立，凝神又思量了半晌。

他眼下最想知道的是