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【你發現了什麼嗎，哈利？】羅恩匍匐著往前湊了湊，輕聲問道。

【別說話，羅恩。】哈利死死盯著離他們愈來愈近的蛇怪。羅恩已經不敢看了，他的身體抖得厲害，他懦弱地閉上眼睛，蛇怪朝前蠕動的身體仍舊印在他的角膜上。比起進來時看見的蛇皮，它更加龐大、詭譎、滑膩、可怖。嘶嘶的聲音近了，他的胃翻絞著。他第一次意識到，原來比起真正的死亡，臨死前深深的恐懼與無力感更使人崩潰。

一聲尖叫將他的情緒捅了一個洞，刺眼的白光在眼前炸開。羅恩驚訝地睜開眼，福克斯俯衝向蛇怪，在它鮮艷的豎瞳上狠啄一口，黑血四濺。蛇怪重重地將腦袋摔在地面上，使得石室再次翻滾起來。裡德爾怒吼起來：【不！離開那隻鳥，聞那個男孩的氣味！殺死他！】

千鈞一髮之時，哈利鬆開了他緊緊捂住的分院帽，將伸進去的右手□□，羅恩這才看清，裡面藏著一把發光的寶劍，劍柄上雞蛋大小的紅寶石璀璨奪目。哈利猛地向還在與福克斯周旋的蛇怪衝去，他踩上一塊巨石，揮起寶劍，向著它頭顱的方向——蛇怪卻突然轉過頭，它顯然嗅出了哈利的味道。

【不！】羅恩叫道。蛇怪張開巨口，哈利來不及躲閃，寶劍只刺中蛇的上顎。蛇怪痛苦地發出咕嚕咕嚕的聲音，狠狠一甩頭，哈利渺小的身體就向旁邊飛去，砸在冰涼的地面上。更多的石塊落下來，將蛇怪的巨身困入其中，蛇怪的頭疲憊地低沉，落在離羅恩近在咫尺的地方，他能清楚地看見它幽深的口腔，聞到強烈的惡臭味。

【哈利——】羅恩吼道，【哈利——】

沒有人回答，此時的石室彷彿死去了。福克斯哀鳴一聲，落在哈利的身體邊。羅恩發瘋似的推撞壓住他右腳的石塊，石塊紋絲不動。不覺間，眼淚已經奪眶而出，他感到身體被怒火與悲痛透支了，無盡的疲憊幾乎要擊垮他。

裡德爾大笑起來，他的笑聲像藤蔓自四面八方湧來，啃咬著羅恩的手腳。【今天就是哈利波特的死期。】他說。

【你胡說！哈利沒死！】

【沒錯，他現在還沒死。】裡德爾輕蔑地說，【不過也快了。】他黑色的雙眸被長睫遮掩，冷漠地掃過神色激動的羅恩與正在恢復體力的蛇怪，露出一絲古怪的笑意。

【羅恩·韋斯萊，你是個純血種，我打算給你一個機會。】

【什麼？】羅恩吼道，他完全不敢相信裡德爾在說什麼。

【我說，我要給你一個機會。】裡德爾的笑意更甚，他展開手臂，【你也看見了，哈利波特昏死過去，而我的蛇只受了一點小傷。只要我一聲令下，它就能結果波特的性命。】他慢悠悠地續道：【可是，如果你能替我用那把劍殺死哈利波特，我就饒你一命。】

【這簡直滑稽！我怎麼可能殺死哈利？】

【你沒有別的選擇。】相比與羅恩，裡德爾顯得氣定神閒，他甚至交叉起雙臂，【你沒有武器，我的蛇怪只要稍作休息就可以攻擊，這只是時間問題。如果你懂得抓住時機表忠心，就可以活命……否則，就只能陪他一起去死了。】

羅恩的腦袋從沒有運轉地像現在這麼快過，即使期末考試時也沒有。他不得不承認裡德爾說得不錯，從眼前的局勢來看，哈利和他的性命都掌握在裡德爾手裡，只要裡德爾想，他完全可以現在就指揮寶劍殺死他們，或者靜靜等待蛇怪恢復，他們的魔杖也在他的控制中。如果他想活命，只能按照裡德爾的指令去做。

可他怎麼可能殺死哈利？！羅恩下意識按住頸間的項鍊，病急亂投醫地在心裡默唸：【如果回到剛進石室的時候就好了。】可是什麼也沒發生。【也許剛才的時間錯亂真的是幻覺。】他絕望地想。

【tictok tictok——】裡德爾心情愉悅地模仿時鐘行走的聲音