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這幾日朱毛三親眼見證了這小娘子的厲害，如今她說得振振有詞，心裡難免信了幾分，嘴上還是追問：&ldo;你肯定不會待在此處，等你一走誰來管那佃戶?莫非還要我老朱出力?&rdo;

&ldo;不不不，我已經找到了合適人選。&rdo;甄文君這話一出靈璧詫異地看她一眼‐‐你說的不會是我吧?

朱毛三：&ldo;誰!&rdo;

&ldo;步階。&rdo;

&ldo;他?他如何能信?&rdo;

甄文君將昨夜步階來找她一事說給眾人聽。

步階回家之後找了大夫給妻子看病，大夫開了幾方名貴的藥後步階問他妻子得的是什麼病，還能活多久。大夫說夫人病無大礙，只要藥別斷，養上半個月的時間應該就沒有大礙了。

這一副藥需要十兩銀子，步階明白若沒有甄文君給的兩百兩，只怕妻子難以續命。

安頓好家裡一切，讓兒子好好照顧阿母，他脫去上衣背了長刀，去甄文君所住的客棧負荊請罪。

甄文君見他這副模樣實在有礙觀瞻，趕緊讓他起來，抽了件衣服將他一身的排骨遮起來。

&ldo;我不需你請什麼罪，若你死了稀世之才就此淫滅豈不可惜。若你願意的話，我手中正有一件棘手之事尋不到有才之人來辦，只怕你覺得此事太小，倒是委屈了你，教你大材小用了。&rdo;

步階伏地拜道：&ldo;女郎蕙質蘭心明智睿達，步階願為女郎效死輸忠，竭力盡智!&rdo;

甄文君便讓他留在此地打理田地，並詢問他是否有改良土壤之策。步階道：

&ldo;《齊民要術》有雲，強土則而弱之，弱土而強之，重在和土。&rdo;

步階博學廣記，隨意點到的問題都能侃侃而談，甄文君將步階所言一一轉述給朱毛三。朱毛三雖是沒念過多少書，但隨軍打仗多年，去過的地方不少，聽甄文君說的似乎有些道理。

步階心甘情願為她所用，這成為她的第一位謀士，是甄文君在初初解開迷霧之局時便打定的主意。離開衛庭煦身邊機會難得，她要抓緊時機佈下眼線，培養自己的勢力。這些人她不可能帶回去，衛庭煦防心甚重不會容許身邊帶著不熟悉之人，正好留在宿渡辦事，步階正是最合適的人選。處心積慮將他收服之後良田可期，阿母的下落亦可期。

沒有對任何人說，甄文君暗暗讓步階在夏季並不忙碌之時去大聿尋找她阿母的下落，這是最重要的事。只有將阿母奪回來她才能不受制於人。步階機敏過人，以他之能或許真能有辦法找到阿母。

告知阿母樣貌特徵之後步階有些犯難，從甄文君言語間能感覺到她還有些事情不方便開口，他也不便多問，只說盡全力查探。

這頭朱毛三接受了甄文君的條件，說三萬車糧食絕不能少，能擺脫這大麻煩甄文君感天動地地更近一步以免他反悔，主動提出要和他結拜：

&ldo;我與朱大哥一見如故志同道合，不若今日結拜為異姓兄妹吧!&rdo;

靈璧簡直要笑出聲來，這皮猴子當真什麼事都能做得出。

說著甄文君就要準備結拜的豬肉、魚、蛋和酒，被朱毛三拽了回來。

&ldo;小娘皮莫說那麼許多!三萬車糧食乃是後話，你詐我在先，這口惡氣老朱難咽，也無顏面對下屬!若你能擋住我手中戰斧三斧我便心服口服與你結拜，從此之後兄妹相稱，神明共誓同生共死!若是你接不住，就別怪我老朱心狠手辣!&rdo;

甄文君絲毫不扭捏，大叫一聲&ldo;好&rdo;，抽了小卒的刀挺胸道：&ldo;朱大哥乃是一言九鼎錚錚漢子!我就接你三斧!&rdo