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關於你問的那些問題：安妮說她那隻&ldo;橘色&rdo;的貓是死於&ldo;心臟衰竭&rdo;。這件事令她極為困擾不安，一直問我貓是否會跟我們一樣感受到痛苦。我說我不清楚。

活著的那些貓大部分都營養不良‐‐除了我認得出是她的那六隻貓。好幾隻流浪貓的口鼻部分都已是半禿狀態，但幾乎每隻都開始重新長出毛來了。我想恐怕沒有證據可以證明&ldo;她曾設法幫助過它們&rdo;。很悲哀的，事實正好相反，因為惟一合理的幫助就是帶它們去看獸醫。然而，如果你的假設屬實，在那些貓嘴上貼膠帶的人不是安妮，那麼將膠帶取下、買雞肉和牛奶等行為，顯然表示安妮曾&ldo;努力幫助它們&rdo;。可以看得出來她自己的貓比其他的貓健康。

我恐怕沒辦法判斷那些公貓的嘴被貼住是多久之前的事，因為我們發現它們時，它們的狀況實在太可怕了。不過我同意你的看法，安妮不太可能把無助的它們就這麼放走。

如果我接受你的假設，認為虐待那些貓的不是安妮，那麼我也可以接受你的另一項假設，即我們之所以發現那些生病的貓給關在後面的臥室裡，是因為她想保護那些衰弱的貓不受其他貓的攻擊。悲哀的是，我不記得解剖結果有任何發現能證明這一點，因為我們無法判定安妮把那些貓關起來是在它們被咬被抓之後還是之前。

如果以上假設屬實，那麼當然有可能是健康的貓殺死了生病的貓，而那些脖子慘遭扭斷的貓則是&ldo;安樂死&rdo;的結果。不管如何，若安妮將生病的公貓關起來以避免其他貓攻擊，那麼關在同一問房間裡的它們也可能會自相殘殺。我同意安妮可能會選擇將貓關在屋裡‐‐儘管它們在地板上大小便‐‐以保護它們不受到外面更危險的威脅。

總之，關於安妮有可能是在救那些貓而非折磨它們，這看法讓我覺得開心多了，雖然我擔心你可能很難證明這一點。

祝你翻案成功。

約翰&iddot;豪勒特 敬上

《蛇之形》第二十四章

我問麥可他最後一次見到艾倫是什麼時候的事。&ldo;他傷害了蘿西之後，我們就沒有在一起混了。&rdo;他摸著下巴，若有所思地回想。&ldo;要是我記得沒錯，我從1980年左右起就再也沒見過他的影子……不過我自己也一天到晚在牢裡進進出出的，這點八成也有關係。&rdo;他搖搖頭。&ldo;想起來真是差勁。&rdo;

&ldo;什麼事？&rdo;

&ldo;那整條路上就只有兩家人老是在惹麻煩，波西家和史雷特家。我們跟其他的人有著相同的機會，但從來沒好好把握。你知不知道我們這些人坐牢的時間加起來一定超過20年‐‐德瑞克和我，還有艾倫犯下的不知道什麼案子？&rdo;

&ldo;積習難改。&rdo;我說。

&ldo;是啊，就像蘿西一樣。&rdo;

&ldo;她怎麼了？&rdo;

&ldo;海洛因吸食過量，死在曼徹斯特一間空屋子裡，差不多五年前的事。&rdo;他苦澀地說。&ldo;那時候有個白痴毒販把沒處理過的貨拿出來到處賣，所以那八成是意外，不是故意的。她那些朋友搬走的那天，查封官在一個床墊底下發現她的屍體。警方認為她已經死了三天，但那些人什麼事都沒做……就這麼打包溜掉了，把她丟在那裡。&rdo;

&ldo;真令人難過。&rdo;

他點頭。&ldo;蠻悲哀的。布麗姬一直想讓她去接