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他還知道臉紅。&ldo;這就是這一切的原因所在嗎？你要還以顏色？&rdo;

我沒回答。

&ldo;你就不能事先告訴我嗎？&rdo;

我嘆氣。&ldo;告訴你什麼？說我在追查一件對我很重要的事？如果我記得沒錯，上一次我對你說這些話的時候，你罵我發神經、賤女人，還說如果再在你面前提到安妮的名字，你就要跟我離婚。&rdo;

他絕望地擺了擺手。&ldo;我不是那個意思。&rdo;

&ldo;你就是那個意思，&rdo;我板著臉說，&ldo;如果當時我有湯姆和路克現在一半的自信，我就會叫你跟你那可悲的離婚滾到一邊去。我留下來只是因為我無處可去。我母親不准我回家，我的朋友沒人願意在家裡的客房收留一個瘋子。&rdo;

&ldo;當時你說你想留下來。&rdo;

&ldo;那是謊話。&rdo;

薩姆小心翼翼地坐在一箱未開啟的葡萄酒上。&ldo;我以為這一切早就結束了。我以為你已經忘記這件事了。&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;老天。&rdo;他含糊地說著，把臉埋入掌中，沉默了很長一段時間。最後他終於抬起頭來。&ldo;你到底有沒有愛過我？&rdo;他苦澀地問。

我想告訴他這個問題很幼稚，假如經過了24年他還不知道答案，那麼我又能說什麼。難道他認為有人能跟一個自己不愛的人耗一輩子嗎？他能嗎？此時屋外陽臺上湯姆的音響突然大聲響起，讓這棟老農舍的牆壁和地板都跟著一起震動，也讓我不用開口回答。

我進浴室換衣服，把揹包留在床上讓薩姆去找。以這種方式轉達當然很懦弱，但我並沒有不安的感受。就像那句老格言說的‐‐種什麼因得什麼果‐‐而薩姆早就應該採摘他的果了。

發自茱莉亞&iddot;查爾斯的電子郵件

原住在里奇蒙葛蘭姆路3號，為拉內萊夫婦的

隔壁鄰居，現居加拿大多倫多

時間為1999年

拉內萊

寄件人：茱莉亞&iddot;查爾斯（）

日期：1999年2月11日18點50分

收件人：拉內萊

主題：史雷特家的小孩！

你絕對想不到我們光是要找史雷特家的一個小孩就花了多大力氣！恐怕不是你要找的那個‐‐是最小的丹尼‐‐但他最有可能去說服他母親回你的信！其間那些無聊過程我就不多講了‐‐簡而言之，珍妮佛住在六號的那個幼稚園死黨（琳達&iddot;巴瑞）跟另一個幼稚園死黨（艾美&iddot;崔倫特）有聯絡，後者是丹尼在美術學校的同學，現在跟他仍然有往來。我們為了找艾倫真是花了九牛二虎之力，但卻一無所獲。聽說他六七年前結了婚，現在住在艾爾沃斯的某個地方，但我不知道這訊息準確與否。你或許可以試試國際查號臺，看該地區有沒有艾倫&iddot;史雷特這個人，但這名字很普遍，可能會查到好幾個人。

總之，丹尼&iddot;史雷特現在住在布里克斯頓的某個地方（沒有地址或電話號碼），在當地一個成人學院教平面設計。那學院的名稱和地址是：倫敦布里克斯頓，自由城社群學院。真正的好訊息是他有一個電子郵箱‐‐而且常到滑鐵盧車站附近的一家網咖去收信。如果路克和湯姆不願意，珍妮佛可以代為跟他聯絡，但我想如果你直接找他進展會快得多。又：說這只是個用電子郵件和國際網際網路進