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林震威見著跪在地上參拜的芸娘瘦弱憔悴，雖然風度因為刻在骨子裡的教養顯得依舊雅緻，倒不似曾經私下肖想的那麼美不勝收、妙不可言，心內生出一種說不出是唏噓還是惆悵又或是其他的莫名情緒，暗嘆一聲，道：&ldo;起來吧。你千里迢迢趕來，想來是已經知道雲兒失蹤的事了?&rdo;

&ldo;是，賴大皇子殿下告之，心急如焚，連草糧也顧不得只能託殿下運送，匆匆趕來，驚擾陛下，還望陛下恕罪。&rdo;她隻字不提自己收到祈雲手下發出的密信，只推到大皇子身上，無形中等於告了了大皇子一狀‐‐

果然，林震威臉上微微變色，蘭之(林思安的字)怎麼跑到北平府又怎麼知道祈雲失蹤?他薑是老的辣，只稍微一轉，就知道怎麼回事：林思安注意北平府動態，軍中有耳目。不由得生出一股怒氣，做皇帝的最忌憚的就是結黨，林震威也不例外，自己還好生生的在呢，兒子的手就伸到自己碗裡，如何能不氣?只是他素知芸娘&ldo;狡猾&rdo;，這裡面何嘗沒有告狀的意思，是故心內氣惱，臉上也不顯，只淡淡道：&ldo;你有這份心意，難能可貴，說什麼恕罪呢。且起來說話吧。&rdo;

芸娘謝過，林震威見她眼圈泛紅，心內生出一些憐惜，又喜她對祈雲真心實意，語氣不由得平和一些，知道糧草、販賣火器、火_槍一事俱由她籌謀，不由得多問了幾句，芸娘一一詳細告知，並且加插不少北平府民眾、祈雲對他的敬仰、砸鍋砸鐵也必然要支援陛下等等好說話，聽得林震威歡喜，憂愁略減。他想：這小娘子固然是替雲兒說好話，若沒這真心實意，又哪做得這許多事來?想當初大皇子去江南治災，要這要那，搜刮國庫快一空，可北平府運來了這麼多衣服鞋襪草糧藥物，哪個不是自己想辦法、自己掏荷包?

真是不比不知道，一比高下立現。林震威對林思安的不滿更漲了幾分。

&ldo;既然你知道，朕亦不相瞞。軍中耗費甚巨，縱有你二十萬草糧支援，恐怕亦不能久待，雲兒卻不知所蹤，這委實教人為難。&rdo;他目光耿耿地看著芸娘，看似陳述的說話，卻包含著試探、評估之意：我現在進退兩難，要回京，女兒還沒找到，回不去;不回，捷報已經傳回了京城，不按期出現恐怕引起民眾非議，且軍糧不繼，待不久。你不是很聰明很能幹，你倒說說怎麼才能兩全其美?

芸娘再度跪下：&ldo;陛下，我在帳中聽聞韃靼有使者來遞交停戰協議?&rdo;

林震威頷首表示是。

&ldo;韃靼狼子野心，求降，不過因為沒有再戰的能力，他日歇過氣來，難保再重蹈今日之覆轍。&ldo;

林震威愣了一下，這跟他說的好像沒相干吧?但還是搭話問：&ldo;那你以為如何?&rdo;

&ldo;陛下，將軍府中下人去緬丁籌辦糧食之時發現緬丁好幾個土王互相虎視眈眈互相制衡，後來某甲土王得了一些火器，實力超過了其他土王，一時勝利就傾向了某甲土王，然後某乙得知內情後，也去弄了一些火器，而某甲為了保持勝利，聯合了某丙，某乙不甘落後，也聯合了某丁，一時彼勝一此勝，來來往往，難分勝負，只窩裡鬥得熱乎，連昔日外國之間的齟齬，也難以顧及了。草原多外夷，女真、元人、金人……何不以以夷制夷，讓他們蚌鶴相爭，我們只管作壁上觀，不外最初耗費一些錢銀暗下里支援，卻能免日後之禍患，不知陛下以為如何?&rdo;

這些話的深層次意思是：除了讓他們窩裡鬥不禍害我們，我們還能買火器賺錢咧。等到他們鬥得連口飯都吃不上，還不是得跪求我們?到時候還能橫起來?

林震威細嚼她的說話，只覺得極妙。暗嘆