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&ldo;不會超過兩個小時的。&rdo;蒂恰回答他。

&ldo;要是他逃走兩個小時了，那就已經跑得很遠了！&rdo;斯特里加叫喊著，難以抑制心頭的怒火。

他想了想，說道：

&ldo;眼下也沒有什麼辦法了。夜這麼黑！既然鳥兒飛走了，就由它去吧。至於咱們自己，還得在天亮前動身，早點過了貝爾格勒。&rdo;

斯特里加又呆呆地站在那兒默想了片刻，然後，不再說什麼就離開了四室，走進對面的船艙。蒂恰傾耳聽了聽。剛開始，什麼動靜也沒有。可不一會兒，斷斷續續的說話聲透過緊閉的門扉傳到他耳朵裡，而且聲音越來越響。蒂恰不屑地撇撇嘴，走開了，鑽回自己的被窩裡。

斯特里加以為立即去追趕俘虜於事無補，可真是失策了。如果一發現就馬上去追的話，也許並非徒勞，因為逃跑者沒走多遠。

寒爾熱&iddot;拉德科聽見鑰匙在鎖孔裡轉動的聲音，情急之中，孤注一擲，竟然克服了障礙。他肌肉猛地一收緊，肩膀出去了，臉部也跟著出來，整個身子就像脫弦的箭似的衝出狹窄的小窗，頭朝下落到多瑙河裡，河面靜靜地張開又合擾。他潛泳了一會兒，才浮出水面，水流已經把他帶到離落水處相當遠的地方了。頃刻之間，他便遊過了駁船的船尾。駁船是船頭朝上遊方向停泊著的。他面前的路自由了！

拉德科毫不遲疑，只要再順水漂上一會兒，一離開歹徒的掌握，他就可以全力游到岸邊。不過，他上岸時，幾乎會是一絲不掛的，這當然將給以後的行動帶來巨大的困難，但是他沒有別的選擇。當務之急是要趕快遠遠離開那個水上監牢，他在那兒好不容易捱過了一段痛苦不堪的時光。一切等逃上岸後，再作計議。

猛然，夜幕中，另一艘船的暗影出現在他眼前。當他辨認出這竟是自己的小漁船時，心情無比激動，一根纜索把它掛在駁船的後面，拉住它，以使之不被水流帶走。他本能地緊緊抱住漁船的船舵，有那麼一刻，彷彿時空都凝固了。

有說話的聲音從深夜的靜謐中隱隱傳到他的耳際。大概是敵人在爭論他逃走的事。他耐心地等候著，幽暗的河水好似一張穿不透的布帆覆蓋著拉德科的身體，只有腦袋露出水面。

聲音越來越響，隨後又消失了，於是萬物復又歸入了沉寂。拉德科拉住船舷，緩緩冒出水面，倏地溜進船篷，不見了人影。他躲在船篷下，又側耳聆聽了片刻。什麼響動也沒有。周圍一片靜穆。

船蓬裡，更是伸手不見五指，拉德科什麼也看不見，只好像瞎子那樣，摸索著分辨船上親切的物件。似乎還沒人動過。他的漁具仍在原處，釘子上還掛著那頂水獺皮的帽子，那是他親手掛上去的。右邊，是他的床鋪，左邊是傑格先生睡過幾天的地方……但是，擺放在鋪位下面的幾隻箱子，怎麼都被開啟了呢？有人把箱子撬了嗎？……黑黝黝的，拉德科只好用手指試探地摸來摸去，清點著自己寒酸的家當。一樣東西也沒有被人拿走。衣物還是整整齊齊地放著，保持著原來的模樣……那把刀也仍然擺在原來的地方。拉德科拔出刀，然後匍匐在艙底，向艏柱爬過去。

這是多麼艱辛的跋涉啊！雙耳警惕地豎起，哪怕聽見一點點滴水的聲音便趕緊屏住呼吸。停止前進。就連眼睛也睜得大大的，儘管在黑暗中，這樣做是徒勞的。就這樣，他花了整整十分鐘才到達目的地。終於，他的手能夠抓住那根纜索，於是，他一刀便把它割斷了。

斷開的纜繩&ldo;啪&rdo;的一聲打在水面上，聲音夠響的。拉德科駭得心怦怦直跳，立即伏臥在船底。周圍如此安靜，繩索落水的聲音不可能聽不見&helli