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威廉越想越擔心，以至夜不能寐，對發現了五系圖元真貌的學徒託德更是盯得死死的，生怕他將這個不祥的秘密洩露出去。

到後來，他也索性收拾行囊，帶著託德一起來到了迷霧鎮，與奧斯汀匯合，安心等待維恩公爵的指示。

迷霧鎮下，霧城之巔，石中別墅前的狹長甬道從沒有這麼熱鬧過，這些天來，阿萊克斯、齊奧賽斯、莎拉、辛西婭、威廉等人的輪番造訪，幾乎把石門門檻都磨出了足印。

於是，一月十二日這天，當唐納正式走出實驗室時，所有相關人等都迅速得到了訊息，不到半個小時，就陸續彙集到了石中別墅。

等到所有人來齊，唐納才將露西亞、蕾拉、烏娜、李察、韋斯利、侏儒智者辛西婭、矮人王格魯納達以及麗莎帶進了他的實驗室。

唐納不願意將魔能引擎的核心秘密透露給美帝奇家族，所以並沒有邀請阿萊克斯，而是讓同樣精通凡泰斯語的蕾拉充作麗莎的翻譯。事實上，他並不認為美帝奇家族有能力製造出哪怕最簡單的魔能引擎來，只是擔心相關資訊透露出去後，有人順勢囤積秘銅，卡住魔能機械發展的瓶頸。

阿萊克斯並不知道唐納的想法，但對唐納的做法，他也安之若素。一來阿萊克斯知道自己在這裡只是一個外人，二來被唐納請入實驗室的麗莎、辛西婭、格魯納達等人身份地位都比阿萊克斯尊崇得多，他自知沒有資格列席其間。

當然，阿萊克斯心中也在暗暗猜測：長廊盡頭石門背後的那間實驗室裡到底正在發生些什麼？難道這個年紀輕輕卻又叫人琢磨不透的維恩公爵，又創造出了什麼驚人的東西？

聯想到自己在霧城的所見所聞，阿萊克斯只覺得大腦有些發脹，似乎他早已熟悉的這個世界，正在慢慢瓦解，並且將會以另一種截然不同的方式重新組合起來。

他端坐在石中別墅客廳的石凳上，想要找個人來說說話，以便排解這種奇異的感覺。

環顧四周，來自潘普學學城的兩位學者全都一臉凝重，嘴唇緊閉，其中威廉城主與阿萊克斯目光交錯時，明顯露出警惕的神色，也不知道他在防備些什麼。

另一邊，玫瑰騎士齊奧賽斯正與一位金髮女騎士低聲交談著，兩人的目光不時瞥向懸崖外的騎士大陸，顯然也沒有與阿萊克斯說話的興致。

看著那個女騎士飄揚的金髮，阿萊克斯突然想起了自己同樣一頭金髮的女兒。

自從翡翠城一別之後，他就再也沒有見到過瑞蔻，如今想來，那已是十三年前的事情了。假如瑞蔻一切安好的話，也該和這個女騎士差不多年紀吧。

阿萊克斯陷入了沉思。

……

石中別墅另一頭的實驗室裡，唐納站在工作臺前，其餘人自覺地圍成一個半圓，或緊張或期待地看著他。

“魔法的力量有兩種，或是法陣中的魔晶，或是法師施法時所憑藉的魔法元素。其中魔晶已經趨於枯竭，諸位應該都知道。所以，自從迴歸中土之後，我就一直在想，既然魔法元素能被法師所用，頃刻間化作怒火驚濤、風嘯山林，那麼應該也有一種辦法，可以借這種力量來推動機器，造福萬眾。”

說到這裡，唐納稍稍停頓，目光環視眾人。

蕾拉正側著頭將唐納的話一句一句地解釋給麗莎聽，後者的眼神時不時瞥向唐納身後工作臺上的那臺奇怪機器，面色再不像以往那樣淡然，眉頭微皺像在思考些什麼。

一旁的露西亞、韋斯利和李察明顯要輕鬆得多，對於他們來說，唐納現在所做的，就像這十年