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池田佑縮著肩膀地站在社長身後，滿頭冒汗，精心修剪過的小鬍子都被汗水沾濕了。

「還有多久才能排放完？」

「啊？」過於緊張，池田佑沒有聽清社長在說什麼。在他寫給社長的工作報告中，海底族已經「拿到賠償，放棄追究後續責任」了。

秘書小心地提醒社長：「還有至少十年……」

「我在問池田先生。」社長的聲音很冷，但是手掌卻重重地拍在了電子報紙上，遮住了海底族倖存者的照片。

「從……2021 年起，排放冷卻核反應堆用的廢水，總共，總共 140 萬噸。預計在 2045 年完成排放。」池田佑背著自己記下的資料，眼珠下意識地轉動，在思考如何對社長解釋那筆被自己偷偷花掉的「賠償金」。

然而社長無意追究這些細節，他陰沉地看著指縫裡露出來的幾張面孔，儒艮和嬰兒臉貼臉，親密無間。

「算一下，如果我們從現在開始，對核廢水進行固化處理，埋入地下，十年要花多少錢？再算一下，如果我們……讓這些在媒體前胡說八道的傢伙重新變回海洋生物，要花多少錢？」社長的聲音輕鬆了一些。

儘管沒能很好地明白社長的意思，池田佑也馬上跟著笑了。這是他多年養成的條件反射。

「重新變回海洋生物？」秘書為難地追問，「您是說，讓他們退化回和那隻老鯊魚一樣的程度嗎？那隻老鯊魚，是剛好被困在了核廢水排放出口，在高濃度的核廢水中生活了兩個月之上，才徹底喪失了人類的意志……」

「這件事有難度嗎？」社長的轉椅軲轆轉動，面朝著池田佑。而心虛的池田佑壓根不敢看他的臉，把腰彎成了 90°，大聲地向社長許諾：「還有一個更容易的辦法。我……很確信，那幫傢伙不會被認證為『人類』。既然不能被歸為人類，那麼幾隻動物的起訴也沒有什麼意義。」

社長一言不發，似乎並不相信他。

池田佑湊過去，依舊是弓著腰，只敢盯著社長黑色的鞋尖：「我可以保證，他們永遠湊不齊 12 個能自由表達意識的同族。」

社長不屑地笑笑，把嘴湊在他耳邊：「那如果他們湊到了，你就要想想怎麼樣把吞進去的『賠償金』吐出來了。」

3

海公子在海下建立的釀酒廠，也造出了第一批酒。

這些酒都是在海底無菌生產管道中製作的，隔離了被核廢水汙染的海水，保持了海底那種徹底無光、低溫高濕的環境。原材料來自於用液態培養基養殖的海藻、海果、軟珊瑚。

「這能喝嗎？」海公子皺著眉頭，看著杯中上灰下黃的液體，「有種石灰水泡黃油的感覺。」

「能的，能的！」巴璞接過那隻透明的酒杯，手臂像波浪一樣搖晃，杯中的酒上下混合，呈現出落霞橙色，像一塊柔軟的羊脂玉。他把酒杯放到海公子的耳邊，海公子似乎聽到那一杯液體中有海風的聲音、海浪的聲音，還有縹緲的歌聲。

「珊瑚是有記憶的。像人類的留聲機一樣，可以記錄下它這一生聽到的聲音。」阿遙也拿過酒杯在耳邊晃著，煞有介事地分析，「這塊珊瑚的祖先很幸運，一定是聽到過巴珊唱的歌。」

「咳，」鹿記者拍拍陶醉的阿遙，告訴他說，「是那隻儒艮在發聲。」

海缸中，巴珊側坐在小型礁石上，懷裡抱著她和巴琅的孩子。她垂著頭，全神貫注地望著這張屬於人類的小臉蛋，輕輕地哼著一支歌謠。這支歌她曾經為落難的海員唱過，也為獨自橫行汪洋的漁船唱過，還為另一個從人類世界來到海底的嬰兒唱過。

「巴珊恢復語言功能了！」巴璞興奮得語無倫次，那杯新釀的海底酒被他一飲而盡。醇厚綿軟的香氣在口腔漫開，爛漫溫柔的歌聲也在這