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曾大人屈服了？”

王子仁臉上的得意勁兒倏然消逝了。曾逸行熬刑不過，點頭願意招供，可畫押之前，卻想吃一碗城東菜市口的涼皮。沉浸在狂喜中的王子仁這才發現，大堂中除癱在地上的快刀牛外，一個人都沒有了。不知何時，剝皮前還如雲的觀者現全沒了蹤影。再一看，才發覺快刀牛不是癱了，而是死了。他往外走，想找個人去買涼皮，才出二門，就見方才助自己剝皮的兩名刑吏橫倒在地，屎尿齊流，全沒了氣。直到出了刑部的大門，他也沒找到一個活人！正午的刑部，已成了荒山墳場，靜得可怖。沒奈何，他只得親自到菜市口買來了涼皮。後來他才得知，董恩澤在才開始剝第二張人皮的時候就跑掉了，還沒到家，半道上就成了個瘋子。還有三名衙役則衝到街上，一個一頭撞死在了刑部大門前的石獅子底座上，另外兩個，一個拔佩刀抹了脖子，另一個跑出城去，十多天後，從河裡撈起了他腐爛的屍體。而圍觀眾人全得了各種瘋魔癲狂的古怪毛病，於短短一年間，上吊、服毒、撞牆、投河、剖肚、絕食……陸續死了個乾淨！

買回涼皮，鬆開曾逸行的綁縛，王子仁把碗和筷子遞給他。不料曾逸行將竹筷一端支在地上，另一端頂住下巴，頭死命往下一磕，竹筷就戳穿他的下頜，直達腦髓。王子仁再要阻攔，已然不及。“哼！白白浪費了一個下午，還是沒能拿到他的畫押。”

趙長安舒了口氣：“謀反大罪，招或不招都是一死，又何必一定要那一張紙？”

“殿下此言差矣，老夫看重的，並不是那薄薄的一張紙，而是意味著囚犯低頭認輸的畫押。沒有供狀，朝廷怎麼處置他們？”

趙長安冷笑：“如此說來，你倒成了個忠心事主的良吏了？”王子仁亦冷笑：“哼！什麼忠心事主？老夫不過是喜歡聽那些人受刑時的叫聲和看他們臉上的表情罷了。”說到這兒，他又沉醉了，“殿下是沒試過那種滋味，當一個人剛才還桀驁不馴，滿臉的視死如歸，滿嘴的威武不屈，可才一上了刑，馬上就眼淚鼻涕地大聲哀號，把頭都搗出血來低頭認罪時，你的心裡會是一種什麼樣的享受？曾逸行一案後，老夫聲名震動天下……”

從此凡有死不低頭的罪犯，都交由他動刑。但那麼多人當中，像曾逸行的卻是再也沒有了。往往王子仁方才用刑，囚犯就意志崩潰，爭搶著在供狀上畫押。到後來，索性只要告訴那些囚犯們，若再要硬扛，就把他們送到王子仁處。一聽這話，沒一個還敢犯倔的，全都立刻低頭認罪。就這樣，兩年的工夫裡，王子仁一直投閒置散。

王子仁的神色變得落寞而淒涼：“武林中人功夫臻至絕頂之時，常有寂寞無敵之嘆，而老夫又何嘗不是如此？”

直到一天，押來了一名叫做林滄風的罪囚，他也被牽涉進明王的謀反大案中。他不過是王府中的一個小幕僚，卻極堅韌頑強。王府中的上千人都招認了謀反大罪，就連明王都在供狀上畫了押，偏偏林滄風卻堅持自己平生做人有一是一，有二是二，沒做過的事，怎麼能承認？而依常情判斷，親王謀反，定會和府中的幕僚密議，沒有他的供狀，這樁謀反案子就不能辦成一樁乾淨漂亮的鐵案了。林滄風才押來，王子仁就清楚，刑部在他身上確實已手段用盡，因他當時連個人形都沒有了。可他一醒過來，開口的第一句話，就是：“我曉得你就是王子仁，天下第一酷吏，世上沒一個人能熬得過你的酷刑，可林某就不信這個邪，偏要來躺一躺你的火匣床，過一過你的滾釘板！”

“好！”趙長安脫口讚道，“其人雖已沒，千載有餘情。好一條漢子！只嘆我不能親見此人，與之結交。”

“好漢子？好漢子都是在老夫動手之前，一刑用過，還有誰是好漢？”當時王子仁一聽林滄風這話，喜心翻倒：好！等了足足兩年，總算是又等來了一個像樣的對手。於是，他先