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方才問道：“為什麼？”

“從前，我家裡雖不富裕，但守著百十畝田，也還過得去。可爹一死，大娘就把我娘和我趕出了家門。娘和我投奔了舅舅，後來娘病死了，縣城的周舉人又上門討我做妾，那時我還不到十三，舅舅卻滿口應了，還收了人家五十兩！我叫天天不應，叫地地不靈，只能一氣走了一晚上夜路到了州城，誰知道竟是遇上了柺子。想盡辦法逃了一回，結果兩個同伴卻落到了更苦的地方，到頭來我還是把自個賣給了人販子，這才進了府。在外頭的時間長了，知道不止我苦，還有別人也苦，我已經認命了……可只有一條我不想認！”

紅螺突然仰起頭來，一字一句地說：“哪怕是嫁了癩子瘸子瞎子，我也絕不給人做小！我娘那一輩子苦楚，我落得今天，雖說是我舅舅貪財，可也是因為我娘寧可退婚，也不肯嫁平頭百姓！她臨去時已經後悔了，我不想再學她一輩子後悔！”

聽著紅螺那斬釘截鐵的話語，陳瀾終於坐直了身子，隨即伸手把她拉了起來，又嘆了一口氣：“我知道了，你有這心志，這也算遂了你的心。只是，沒想到我隨便找了個你說夢話的藉口，珍瓏竟是附和了，這也是你的運氣。”

“珍瓏姐姐一直都不想一輩子做丫頭。”紅螺搖了搖頭說，“我早就知道她的心願，所以二小姐要了她，她立刻就應了，因聽說二夫人許了她，說是等過一陣子，設法抬了她給二老爺做姨娘。只這畢竟是還沒有幾分準的事，如今晉王妃親自來要人，她自然高興還來不及。她說我說夢話，自是怕我去了，礙了她的路。可人各有志，如今的我卻是隻有感激她的道理。若沒有她附和小姐，今天的事就說不好了。”

陳瀾自然知道，那會兒只有自己一個人開口不過是枉然。只是，知道紅螺對珍瓏只有感激沒有怨恨，她對這個丫頭就更滿意了。還不及說話，紅螺就突然又跪了下來，對著她端端正正磕了三個頭。

“從今往後，奴婢一切都聽小姐的！”

從言到行，陳瀾自然看得出這其中的決絕。不管如何，今天能得一個紅螺，便是足夠了。在丫頭中的尋機敏聰明的容易，但心性正派堅毅的，卻是打著燈籠也未必能找到一個。

第一卷　京華侯門　第九章　親疏

轉眼就到了臘月二十三的小年，各處田莊照例向侯府送了年例田租並米糧和各色瓜果菜蔬來，鋪子上也收拾了各色物件雜貨敬上各房的主子，就連丫頭們也都換上了簇新的冬襖。侯府常例，賞錢都是等守歲時分等散發，所以小年團圓夜不過是隨例賞賜吃食。吃不完的飯菜是一幫媳婦婆子們拜領，而大小丫頭們則是各色果子蜜餞。

吃過晚飯，除了陳玖仍是一如既往地早早告退之後，馬伕人和徐夫人以及各房的孫兒孫女自然仍少不了陪著朱氏說話。這也是除夕之前的慣例了，只相比滿屋子鶯鶯燕燕的小姐們，幾個少爺卻沉默得多。別個公侯伯府的太夫人都是喜歡孫兒，朱氏喜歡孫女卻是有名的，因而京師的誥命夫人們甚至常打趣說，託生在陽寧侯府的女孩兒最有福。

這會兒也是如此，朱氏的暖榻一左一右坐著陳冰和陳瀾。以前這兩個位子要麼沒人，有人時就都是二房兩姊妹佔著，如今突然換了長房的陳瀾，家下人等自然各有各的猜測。就是陳瀾自己，也越發謹慎小心。畢竟，這世上沒有無緣無故的好，朱氏這位祖母從前對她素來淡淡的，這些天突如其來的看顧，必然還有其他原因。

相比能說會道性子活絡的陳冰，陳瀾的話仍是不多，只偶爾插話。這時候，朱氏正笑吟吟說著年後元宵晉王妃又會邀約各家親友女眷去王府賞梅，陳冰立時歡喜得笑著拍了拍手。

“今年年初的時候，王府那紅梅林開得漂亮極了，火紅火紅的，精神得了不得。而且人又多，又熱鬧，我都惦記好些日子了。老太太就是