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下山後徐寒柯主動掏錢僱了一輛馬車載著他們兩人回城。到客棧的時候已經是日落時分了。

重六和徐寒柯一道走到客棧大門前時，卻猛然頓住了腳。

只見掌櫃揣著手站在客站門口，一席鬆散的綠松石色鶴氅被晚風吹著徐徐飄擺。

掌櫃好像是在等他。

重六嚥了口唾沫。掌櫃看他的眼神跟平日裡似乎有些……不一樣？

平時掌櫃看他就像看大街上的每一個人，和看路邊的一棵樹，盆裡的一朵花一樣的眼神，就是那種看了卻彷彿沒看見的眼神。但是現在，祝掌櫃真真切切地盯著他。

跑堂這種職業最大的特點就是被人視而不見。他們悄無聲息地聽著客人們的談話，悄悄打探著一面之緣的陌生人留下的人生片段，將十里八鄉的一切秘密掌握在胸中，但他們自己卻並不會被任何人記得或看見。這種隱於世間的感覺另重六覺得安全，卻也分外孤獨。

可是現在，祝掌櫃看見他了。這個他一直想要探聽虛實卻總是一無所知的人看見他了。

重六感覺一口氣被提到了喉嚨眼，渾身發毛。

徐寒柯跟祝掌櫃點了下頭便率先進去客棧裡面了。掌櫃回了一個禮，眼睛卻仍舊盯在重六身上。等到徐寒柯走遠了，掌櫃便對著重六伸出手。

重六趕緊把手絹抱著的東西從懷裡拿出來，放到掌櫃手心。

祝掌櫃看都沒看那東西，將它收入懷裡，然後對重六說，「你和我來。」

重六忐忑地跟著掌櫃穿過中庭，一路行至後院，竟然直奔掌櫃居住的那間從不讓外人進的小院了。

「東家？」重六站在小院門口不敢進去。

掌櫃嘖了一聲，對他招了下手，催促道，「進來啊。」

重六有種正在被大灰狼騙進狼窩的錯覺。

他謹慎地邁過門檻，打量了一下四周。小院子被搭理得頗為風雅別致，花木高矮錯落，杜衡與蘭芷糾纏。大片大片的花藤從牆上垂下，開著某種重六從未見過的奇怪紅花。那花瓣頗為厚實，甚至裡面似乎還蔓延著細密如蛛網的血管，近乎像是動物身上的血肉雕琢成的。

地面上也密集地縱橫著某種植物的根系，奇異的玄異色彩流淌著，微微地鼓動著，宛如生物的脈動。

仔細一看，這院子裡的所有植物，都有些古怪。要麼是花長得太像人手，要麼是葉子沒有風卻在自己搖動……

掌櫃從容地從花叢小徑中穿過，推開他的房間的雕花木門。那房間和重六想像中的別致典雅全然不一樣。各式各樣不同年代風格款式的古董、擺設、小物件堆在擺得滿滿當當的古舊傢俱上，搖搖欲墜，幾乎像是某間疏於打理的老當鋪的庫房了。

重六才往屋裡走了幾步，就不小心踢倒了一座銅製的宮人跪像燈架。他手忙腳亂地把燈架扶起來，又撞翻了旁邊的一隻景泰藍花瓶。

「行了，不用管它們，過來。」

重六小心翼翼地在地上找能下腳的位置，挪到已經落座的掌櫃面前。掌櫃指了指對面一張雕刻著精美竹紋的棗木方凳，「坐。」

重六落座後，掌櫃把懷裡的那枚手絹包拿出來，放在桌上，「你有沒有用手碰過這東西？」

「都是隔著布的……那位仙姑讓我不要用手接觸。」

「現在看來，你碰不碰其實都無所謂了。」掌櫃嘆了口氣，抬起眼睛望著他，「我不是告訴過你，不要多管閒事嗎？」祝掌櫃忽然低聲說道。

重六不確定掌櫃指的是什麼，也不知道掌櫃都知道些什麼，「我沒有啊……」

「這世間一切已經發生的，正在發生的，和還未發生的，都已經按照因果的起承定下了。生死定數尤其如此。任何造成重大改變的行為都會引來穢，而被穢氣