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&ldo;說重點。&rdo;亞拉儂打斷他。

&ldo;重點就是……&rdo;韓戴爾繼續說道，&ldo;我們大概在十五分鐘前被幾個地精探子盯上了，無法確認附近是否還有更多，高地人說他有看到一大群人的跡象。不管怎樣，探子很快就會回報我們的行蹤，然後馬上帶來援兵，因此我們動作必須快點。&rdo;

&ldo;還有更糟的!&rdo;曼尼安迅速宣告，&ldo;那些跡象顯示，我們前面某處就有地精，可能在穿過樹林後或是就在樹林裡。&rdo;

&ldo;還不能確定，高地人，&rdo;韓戴爾馬上接回，&ldo;這片枯林像這樣綿延大概一英里，兩邊都是峭壁，但是過了這片林後就突然收窄，形成絞索隘口，也就是沃夫斯塔的入山口，那就是我們要去的地方，走其他路線的話會多耗兩天的時間，我們得冒著跟地精硬碰硬的風險。&rdo;

&ldo;夠了!&rdo;亞拉儂嚴厲地表示，&ldo;我們必須快點行動，只要我們到達隘口的另一邊，就進入了山區，地精不會追到那裡。&rdo;

&ldo;真是鼓舞人心啊。&rdo;弗利克喃喃地說

一行人魚貫走進濃密的枯木林，地上堆積的枯枝敗葉如同鋪在森林地面的軟墊一樣，隱去了他們的腳步聲。參天白皮樹的枯枝就像蜘蛛網一樣點綴著藍天。隊伍穩步跟在堅定的韓戴爾後面，穿過這個枯林迷宮。還沒走出幾百碼，都林就突然叫住大家，示意大家安靜，探詢地四下張望，顯然在找些什麼。

&ldo;是煙!&rdo;他突然驚呼，&ldo;他們放火燒林!&rdo;

&ldo;我沒有聞到煙的味道。&rdo;曼尼安嘗試性地嗅了一嗅空氣。

&ldo;因為你沒有精靈敏銳的感官。&rdo;亞拉儂一語點破，轉向都林，&ldo;你可以分辨他們從哪裡燒林嗎?&rdo;

&ldo;我也聞到煙味了，&rdo;謝伊茫然說道，對他的感官也跟其他精靈一樣靈敏感到不可思議。

都林試了一分鐘，想要找出煙味是從哪個特定方向飄過來的。

&ldo;沒有辦法，但可以肯定的是起火點不止一處，若真是如此，整片森林幾分鐘內就會陷入火海。&rdo;

亞拉儂遲疑了一會兒，隨即要大家趕快朝著隘口方向前進。趕在被火海包圍前到達另一邊。這樣的乾燥樹林最怕遇上火焰，一旦蔓延連逃命的機會都沒了。亞拉儂和邊境人邁開大步，迫使謝伊和弗利克跑起來才不至於落後。亞拉儂在疾步行進間對巴力諾說了一些話，後者隨即退回林間，失去了蹤影。而在他們前面的曼尼安和韓戴爾已經看不見人了，只匆匆瞥見精靈兄弟在林間急馳的背影，只有亞拉儂還清楚地留在視線範圍內，在他們身後不斷叫他們跑快點。濃密的白煙就像大霧一樣在林間快速瀰漫，不但遮蔽了他們的去路，也讓他們愈來愈難以呼吸。但還沒有看見火苗，證明火勢還沒大到完全切斷他們的路。然而煙霧卻迅速擴散到各個角落，謝伊和弗利克每吸一口氣就咳個不停，眼睛也被煙和熱氣燻得疼痛。亞拉儂突然叫他們停下，兩人很不情願地停了下來，等待下一步的指令，但亞拉儂似乎在等待後面的什麼，他精瘦陰鬱的臉在濃煙中顯得蒼白;沒多久，緊緊裹著狩獵斗篷的巴力諾從他們身後的森林中再次出現。

&ldo;你猜得沒錯，他們就在後面……&rdo;他上氣不接下氣地擠出這幾個字，&ldo;他們燒了我們身後所有的樹，感覺像是個陷阱，要把我們逼進絞索隘口。&rdo;

&ldo;和他倆待在一起，&rdo;亞拉儂隨即下令，指著