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他看著陳元汲，微笑道：

「小郡王若無他事，便請下去吧。今夜在若水榭設了宴飲，諸位暢意便是。」

說罷，他摟住皇后香肩，便要離去。

卻有宦官高聲——

「太后駕到！」

果不其然，太后一身雍容，出現在了視線之中。原本崔氏稱病不來，但小郡王公然鬧事一事，自是傳到了慈安宮去。

她掃了皇帝一眼，那一眼無甚溫情。

明明是血緣牽繫的母子，卻像仇敵。

她眼眸寒涼，看向臣子中的一人，語氣嚴厲道：

「年若寒，你隱瞞皇后身世，實犯欺君之罪。傳哀家旨意，年家上下，即刻押進大牢，論罪問斬！」

年若寒「噗通」一聲跪在地上，伏倒在地，脊背如同被壓垮的山：

「太后娘娘開恩！」

周圍一片死寂。

年若寒一顆心跌至谷底。他素日為人死板，不喜結交。

又納樂籍女子作妾，深為同僚不齒。

此刻倒臺，不會有人站出來為他說話。

想到這，年若寒徒生死意。

毀了……一切……果然毀在了他的手中。

施探微並不言語，只是看了遲遲一眼。

遲遲立刻瞭然。

她主動站了出來，看著崔氏溫聲道：

「母后。兒臣的身世，其實父親至始至終都不知曉。當初接濟兒臣與兒臣的生母，均是因他心腸柔軟，一時憐憫罷了，萬萬夠不上欺君這樣的大罪。母后若是介懷，一切罪責，兒臣願一力承擔，還請母后看在兒臣的面子上，免了父親的死罪。

父親身為禮部侍郎，為官清廉，實為官家之左膀右臂。若因此事，牽連上下百人性命，不僅有辱母后聖慈之名，更叫天下人寒心、叫大慶民本動盪啊。」

條分縷析，還暗中捧了太后一把，實在讓人難以反駁。

長孫玉衡也十分適時地跪了下來，道：「請太后娘娘收回成命。」

「請太后娘娘收回成命！」

崔氏看著這些跪在地上的臣子。

其中，還有不少是對她表過忠心的老臣。

崔氏身子微晃。

一瞬只覺大勢已去，她的面容傾頹下來，彷彿蒼老了許多。

她心知肚明，沒有皇帝的默許，皇后不能幹政，也無法說出這樣一番話。

她看向那始終從容不迫的少年，沒有一刻比現在更清楚地認識到，他是真的長大了，他的肩膀已然寬厚到可以承擔整個大慶，可以保護所有他想保護的人。

整個大慶，早已被他牢牢地掌控在了手中。

她又望向了那個女孩。

這個原本她眼中卑賤如螻蟻的平民，有朝一日，竟站在了她曾經站到過的位置。

這一刻，崔氏感慨萬千。

這對相互扶持，互敬互愛的少年夫妻……

恍惚間，彷彿讓她看見當年。

當年，她與先帝並肩而立，二聖臨朝。與眼前這番場景，何等相似。

太后離開以後，年若寒繃緊的神經一瞬鬆懈。

他聲音微啞，額頭貼緊了地面，心悅誠服地說：

「微臣……叩謝皇后娘娘大恩。皇后娘娘千歲千歲千千歲。」

隨著這一聲落地，眾人如夢初醒，紛紛跪地，山呼震天——

「皇后娘娘千歲千歲千千歲！」

「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

陳元汲微笑看著這一幕，他悄悄挪到桑若身邊，「咱們這位大長公主殿下，是有點真本事在身上的。難怪能栓住大慶皇帝的心。」

桑若嫌棄地瞪他一眼。