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這日早起,柴進命人安排酒宴招待了林沖及兩位差官,又吩咐人取來筆墨紙硯,就飯桌之上修書兩封。
“林教頭,”柴進將信緩緩裝進裝中,遞與林沖,便小聲地囑咐道:“柴進與滄州府尹素來交好,還有那牢城裡的差撥和管營,也與我多有來往。此番你去,好生將這兩封信收著,到了滄州便尋個機會遞交他們,他們見了信,自然不敢小覷於你,你也好少受些苦頭……”
“大官人隆恩,林沖無以為報,請受我一拜!”林沖單腿跪下,抱拳相謝。
“林教頭這是為何,你我情同手足,你這一拜,豈不折煞我也?”柴進慌忙扶起林沖道:“快快請起!――快快請起!”
隨即,柴進命人取來兩錠二十五兩的大銀贈與林沖,林沖再三推辭不脫,只好收下。另外,柴進又拿了二十兩銀子賞了二位公人。這薛霸和董二廝見了錢眼睛都綠了,毫不猶豫便將銀子納入懷中,連連抱拳答謝。
用過飯後,林沖重又上了大枷,起身上路。一見林沖揹著包袱,多有不便,柴進忙又囑了一個莊客,叫他擔了林沖和二位差官的行李,隨林沖等人一同上路……
引了十數莊客一路相送,一直到了村口大路,柴進這才抱拳與林沖道:“林教頭,柴進便送到此處了,一路上你切記多加保重。過幾日,我再使人與你送些衣物被褥,若有不便之處,儘管使人送個口信給我,小弟定與你辦得周全。”
林沖抱拳道:“大官人厚愛,林沖銘記於心,他日自當重重答謝!”
“些許小事,林教頭勿要相謝!”柴進拍了拍林沖的肩頭,又囑道:“柴進只盼教頭好生珍重,來日再聚,再向教頭討教槍棒武藝……”
“林沖謹記!”林沖再次抱拳道,又與眾位莊客道了別。話閉,他轉身便上了路。
另一邊,薛霸和董二人也立即抱拳相謝並拜辭柴進,隨即也上了路。那擔行李的莊客也不敢遲誤,匆匆跟了上去……一行四人,取路投滄州而來。
將近午牌時分,四人徑到滄州城下。入城,尋了一處茶攤喝了碗涼茶,林沖便取了二兩銀子答謝挑著行李一路相送的莊客,打他早些回去,並囑咐他回莊之後替他再次相謝柴進。莊客應了,再三拜謝林沖賜銀,徑自去了。
隨後,林沖等人直接來了州府衙門,薛霸和董當即呈上開封府籤的公文,又引了林沖來見滄州府尹。來得堂上,林沖想起柴進所囑,立即取來書信,讓薛霸呈與府尹。
那滄州府尹與柴進多有交往,素有情誼,見了柴進來信相托,絲毫也沒有為難林沖,當即取來大印押下文書,又吩咐衙中差官將林沖送去牢城營中。而薛霸和董二人領了迴文,與林沖作別,便啟程徑回東京,一路之事,不消細說。
再說林沖被衙中差官押來牢城營,營中獄卒將他接管,並把他押在單身房內,等候管營大人點視。那獄卒見林沖不知“禮”數,沒有半點“孝敬”之銀不說,還一副冷冰冰的模樣,因而剛一進大門,那廝便對林沖惡語相向,不時還用力推拉幾下。
此時淪為階下之囚,雖說被個小小的獄卒欺負,林沖心裡火冒三丈,但俗話說的好:人在矮簷下,怎能不低頭?如此境地,他也無法,只得隱忍著,等進了單身房內,他這才小聲嘀咕道:“這廝好生無禮……”
恰在這時,住在林沖隔壁的十數個犯人一齊圍攏了上來,盡皆趴在木柵欄上,對林沖喊話,有問林沖是哪來的,也有問林沖犯了什麼事,更有人問林沖身上有沒有帶吃的,或是燒雞,或是豬蹄什麼的。林沖心中鬱氣連結,哪有閒功夫理他們?只顧悶著頭嘆氣。
過了片刻,一位鬍子花白的老漢忽又喊林沖道:“這位大官人,此處的差撥、管營都是勢利小人,只知訛人錢財,待會兒過來點視,你須得謹慎些才好。若是身